第20章
早饭是在正房和林宪一起用的，明灿面前的缠枝莲花小碗就没空过，哥哥夹了林宪夹，最大最白胖的糕点一定是堆在她碗里的。
一顿饭吃得她应接不暇，林宪一边要她不宜吃得过饱，一边又夹了个玫瑰奶油的灯香酥给她。
林宪向来不爱吃甜，今早想到和她一起吃饭，才特别让厨房做了玫瑰奶油。
“你们骑的马我昨天已经去马厩挑好了，都是温顺的小马，不用担心，去了以后我会一直陪着你们。”
今天他想一起用早饭，就是为了提前念叨念叨，免得二人心里没底。
明灿满嘴的点心，百忙之中“嗯嗯嗯”地点头回应他。林宪见她嘴角边沾了点奶油，伸手轻轻为她拂去，说道：“灿灿，别吃太多。一会儿上了马，很可能会被颠上一阵。”
林宪话没说完，不过薛明灿明白他的意思了。吃太饱，颠一颠可能会吐。
“其实骑马呢，技巧倒在其次，重要的是要学会和马交流，感它所感，把你想要它做的自然地告诉它。”林宪细心交待。
男子出行通常都骑马或乘轿，女子则坐马车或软轿。薛明煜上过几次马，都是仆人走在前面小心翼翼地牵着遛，而明灿还没踏过马鞍。
所以薛明煜和林宪都比较担心明灿，不过她本人并不大以为意，只求一会儿吃的美味点心不要被马给颠出来了。
用过早饭，她又钻进屋里绣了会儿没完成的几簇宝珠茉莉，大约辰时末，那边院子传来话，说老太太和小姐们已经出了垂花门，林宪便带着薛家兄妹从自己院子的角门出发了。
出行的日子挑得好，华盖翠帷马车一路行来，春风习习，惠风和畅，暖阳不温不火地晒在身上，明灿直想懒洋洋地瘫在车上眠角，奈何车行了半个时辰，还是被林宪叫下车了。
“宪哥哥，我好像有些着凉了呢，能不能就坐在车里看你们骑马呀。”薛明灿窝在香车一角，不想出去。
片刻就感觉林宪一只温暖的大手覆在了她的额上。“哪里着凉了，今早胃口还这么好。别想多懒，乖乖下来学骑马。”林宪看穿她的鬼把戏，干脆一个打横，把她从马车上抱下来。
外头春光明媚，明灿从微暗的马车乍然到了亮堂堂，开阔的草地，眼睛虚了虚，“哎呀”一声，赶忙用手背把眼睛捂住。
“怎么？还没见到马儿就怕了？”林宪抱着她微微掂了掂，说道，“这点心没白吃，长了不少啊灿灿，我快抱不动你了。”
“哼。”明灿不想理会他，“快放我下来。”
林宪把她放在原地，先去找武清伯的马，今晨还没来得及向父亲问安。
他人一走，林泓谨就在不远处，猴儿一样朝明灿蹦过来。“明灿！”
这一声把林棠潇吸引了，她顺着二哥跑的方向看过去，只见一个小巧玲珑的女孩儿，穿了身枣红色的骑马装，利落挺拔，又衬得她肤白如雪，白皙水嫩。
“怎么我们的哥哥倒都围着她转呢？”林棠潇撇撇嘴，她今天出来还想缠着二哥练练马术，林泓谨旁的不行，骑马倒是在行。
林棠湄在和煦的暖阳下忽然翻起一阵烦躁，刚才林宪抱薛明灿下车她是看见了。虽说薛明灿只有十二岁，不必太讲究男女大防，但是大哥如今二十五岁，血气方刚却迟迟不肯娶妻，难道是想等薛家表妹长大再……
听到老太太在那边叫她，林棠湄的想法只好中断，一边又觉得这想法有些荒唐。二人年纪差了十几岁不说，大哥恐怕也不想等上几年再成亲，她所知道的，已经有好几个闺中姐妹对大哥有意了，加上传言里，那位姓边的女将军也十分欣赏大哥。去年她的十五岁及笄礼，边将军不但送了礼，还亲自来贺生，都是看在大哥的面上。要知道这位女将军向来不屑和京中贵女们打交道。
“祖母。”走到老太太面前，她便彻底没想这事儿了。
武清伯的母亲王氏是皇太后的亲妹妹，当年皇太后嫁给先帝，娘家人只有一个同胞妹妹，便一直跟着她。前武清伯是先帝手下的将士，二人由皇太后做媒，促成的这桩婚事。
老太太虽然和姐姐一样出身平民百姓家，但八九岁便跟着再嫁的姐姐进了皇宫，喝的不再是清淡米浆，也不用熬着粗茶淡饭，成日呼奴唤婢，涂脂抹粉起来，因此并没有吃什么苦头，五十来岁的年纪保养得宜，看上去只有四十余岁。
她听说长子要到京郊看看孙儿们的身手，也想出去散散心，所以便跟着来了，一会儿要是累了，就到附近林家的庄子歇脚。
“那是谁？”老太太问长孙女。
林棠湄顺着祖母的手指看过去，见到一个满身红衣，格外娇俏的女孩儿，便笑着回道：“那是薛家表妹呀祖母。”
“林宜的孩子？”老太太一听，眉头便皱了起来。自从幼女远嫁商户，丢尽了他林家的脸后，再提起女儿时，她便只愿直呼她的名姓，再不叫一声“宜儿”或“囡囡”。
“是，那是明灿表妹，那边那个，正和大哥说话的，是明煜表弟。”林棠湄指了指。
老太太皱着眉看了半晌，最后只说了一句:“长得倒是很像。”
“双生子，能不像吗？”林棠潇在旁边说道，“祖母，那位表弟尚可，薛明灿却着实有些可恶。”
老太太没接她的话，她虽然不大管后院儿的事，但不妨碍她听听身边人的耳边风。孙女儿是怎么欺负外孙女儿，外孙女儿又是怎么软弱可欺的，她都知道，不过都是些小波小浪，她懒得插手。
“湄儿，咱们到那边棚下坐着吃会儿茶才是正经，一会儿看你哥哥们赛马。”丫鬟搀着老太太转身，只字不提薛家兄妹。
林棠湄正想着让丫鬟把两人叫来，只得作罢。
凉棚是下边的人连夜搭好的，桌椅俱全，红木八仙桌上一应茶果点心，整齐有序地摆好了。
这时马夫还在牵马，场面有些乱，林宪喋喋不休地和薛明灿说话。
“马知道你不会骑，就会想欺负你，成心和你作对，你要它走，它偏不，低头吃东西糊弄你。”林泓谨煞有介事地说道，很期望薛明灿能手足无措地向他求助。
没想到并没有等到她问“怎么办”，却听她毫不在意地说，“不走就不走呗，它吃草，我就坐上面看风景，还不用被颠着，多好呀。”
林泓谨：“……”
“薛明灿，你能不能长点心啊！”
“点心，什么点心？”
看着她那双圆溜溜的眼睛，眨巴眨巴的，又不忍心说她了。林泓谨叹口气，说道：“算了，大不了我载你。我知道那边有个小山，坡儿上会开杜鹃花，现在三月，不知道开了没……”
正说着他的赏花大计，来了个丫鬟，说他母亲叫他过去。
林泓谨的母亲梅氏是个三十来岁的妇人，娘家只是大庙前面卖鸡蛋糕的，按说门不当户不对，不应该娶进伯府。但武清伯的这位弟弟是庶出，老太太不想在他身上费太多心思，当年他闹着要娶个市井女子，老太太便在人仰马翻前从了他的意。
也因此，不大待见这个儿媳，长媳去世后，内院的事宁愿交给孙女儿管着，也不想让没什么见识的儿媳管。
梅氏嫁进林家，最初几年不受接纳也着实抑郁了一段时日，后来想明白了，便放开不在乎，和二老爷生养了林泓谨，自过自的小日子。
“待会儿骑马你可当心些，小心别摔了！”梅氏只是市井出身，运货的马骡子见过，但不像贵女被要求熟悉骑射，因此看了高头大马只是害怕。
“我知道的娘。”林泓谨答道。
“刚才你说话的那小丫头就是老太太的外孙女儿？”梅氏问道。
“嗯。”
“你可少和她待一起，上回就是她撺掇着你出去！何况老太太不喜欢她，你更不该和她要好，就是和老太太过不去。”梅氏的确没什么眼见，心思狭隘，只能拈着表面要害思考。
在她看来，老太太是家中地位最高的长辈，一个不得老太太欢心的小孩儿，实在没必要费心思交往。而且在薛明灿来之前，她的宝贝儿虽然没什么出息作为，但安分守己，从不惹事，她一来，泓谨竟然做出扮女装的荒唐事，天长日久，岂不是把她的泓谨带坏了。
“娘，您说什么呢。明灿除了好吃些，也没什么。我难得有说得上话的朋友。而且，当初就是祖母让人把她接来的，祖母怎么会不喜欢她呢？”
“老太太当时是病糊涂了，听了道士说，这两个外孙能带鸿运给林家。你看接回来，你祖母问过二人一句没有？”
“我叫你多和你堂哥们学，你不听……”梅氏话还没说完，林泓谨便借口说去找他的马，脚底抹油般地溜了。
马有马夫牵着，倒不用他费心找，他只是想回头找薛明灿，没想到转了一圈不见人，最后在女眷休息的凉棚处看到她。
薛明灿和哥哥被林宪带着去向老太太问安。