第 13 集：艾丽西亚的秘密
实验室的冷光灯惨白如尸布，照在艾丽西亚颤抖的手指上。
她捏着玻璃滴管的手在冒汗，滴管里的骨核样本泛着幽蓝，像融化的星辰。显微镜下，千万个基因碎片正在疯狂蠕动，每个碎片都缠着圈黑色咒印，像细小的锁链，把碎片捆得扭曲变形。当她调大倍率，竟看到咒印在缓缓收缩，碎片被勒出的凹痕里渗出银白色的液珠——和陆沉他们抢走的那种分泌物一模一样。
“这根本不是能量源，是活的寄生虫。”艾丽西亚喃喃自语，指尖划过父亲日记里的那句话：“骨核以血脉为食，皇室血脉是最好的养料。”她的指甲深深掐进掌心，血珠滴在载玻片上，瞬间被样本液吞噬，那些基因碎片突然兴奋起来，像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂撞击着玻璃壁。
实验室的门突然“吱呀”一声开了。
艾丽西亚像被烫到一样，猛地把样本塞进显微镜底座的暗格。她转身时带倒了试剂瓶，紫色的液体在地上蔓延，映出门口高大的影子——威廉姆斯的机械义眼在暗处闪着红光，像藏在幕布后的毒蛇。
“在做什么？”威廉姆斯的声音裹着寒气，军靴踩在液体上发出“滋滋”声，他的机械臂泛着冷光，指节因为用力而发白，“我是不是说过，没有我的允许，不准碰骨核样本？”
艾丽西亚的后背抵着实验台，冰凉的玻璃让她打了个寒颤。她注意到威廉姆斯的袖口沾着沙晶粉末，那是沙血战士才有的标记，显然他刚从改造室过来——那些被注射沙血药剂的战士，此刻恐怕已经变成了没有感情的怪物。
“我在整理父亲的研究笔记。”她抓起桌上的日记本，指尖因为紧张而发颤，“想看看他当年对骨核的分析，或许能帮你……”
“帮我？”威廉姆斯突然冷笑，机械义眼射出的红光扫过显微镜，“你父亲的研究？那个懦夫连亲自触碰骨核的勇气都没有，他的笔记除了哀嚎就是恐惧。”他猛地攥住艾丽西亚的手腕，机械手指嵌进她的皮肉，“倒是你，继承了他那点虚伪的仁慈——昨晚沙骨蛇围堵X部落，你是不是偷偷修改了次声波频率？”
艾丽西亚的心脏骤停。
她确实做了。昨晚在监控室，她看到沙骨蛇的攻击频率和营地防御图腾产生共振，顺手调偏了0.5赫兹，虽然只能让蛇群的攻击慢半拍，却足够陆沉他们撑到沙尘暴来临。她以为神不知鬼不觉，没想到威廉姆斯早就发现了。
“我没有。”她强迫自己直视那双冰冷的义眼，“你知道我恨X部落，他们杀了我母亲。”
这句话戳中了威廉姆斯的痛处。他的机械臂微微颤抖，抓着她的力道却松了些。艾丽西亚的母亲是被X部落的先进分子误杀的，这是横亘在两族之间的血仇，也是威廉姆斯控制她的枷锁。
“最好没有。”威廉姆斯甩开她的手，转身走向实验台中央的容器。那是个半米高的玻璃缸，里面浸泡着颗人头大小的东西——青灰色的头骨，表面布满蛛网状的血管，每根血管里都流动着幽蓝的液体，正是完整的骨核。
“明天正午，骨核能量场会达到峰值。”威廉姆斯的声音突然变得诡异的温柔，他抚摸着玻璃缸，像在抚摸情人的肌肤，“到时候，需要你的血来完成最后的唤醒。”
艾丽西亚的血液瞬间冻结。
“我的血？”她后退半步，撞到墙上的铁架，试管摔在地上碎成星星，“你不是说，父亲的血已经足够启动仪式了吗？”
“他的血不够纯。”威廉姆斯转过身，机械义眼的红光映在骨核上，那些血管突然膨胀起来，像在欢呼，“他体内流着一半平民的血，只有你——纯血的皇室后裔，才能让骨核完全苏醒。”他突然逼近一步，猩红的义眼几乎贴在她脸上，“这是你的宿命，艾丽西亚。像你母亲一样，为S部落的荣耀献祭。”
艾丽西亚猛地想起母亲临终前的眼神。那个温柔的女人在病床上抓着她的手，说的不是仇恨，而是“别让沙子吞噬你的心”。当时她不懂，现在看着玻璃缸里跳动的血管，突然明白了——所谓的献祭，根本就是让她变成骨核的容器，像那些基因碎片一样，被黑色咒印永远锁住。
“我……我需要准备一下。”她低下头，掩住眼底的恐惧，手指悄悄按在显微镜底座的暗格上，那里的样本还在发烫。
威廉姆斯没有怀疑，他的注意力全在骨核上，嘴里念念有词：“等骨核苏醒，整个大漠都是我们的。X部落的余孽，那些守沙人的后代，都将成为沙晶的养料……”
艾丽西亚趁机后退，转身时裙摆不小心扫过实验台。一滴透明的液体从裙摆滴落，落在她的脚踝上——是刚才慌乱中没擦干净的样本液。冰凉的触感让她打了个寒颤，但她顾不上这些，快步走出实验室，心脏在胸腔里疯狂跳动，像要撞碎肋骨。
她没发现，那滴样本液正顺着脚踝的皮肤往里渗。
液体渗入的地方，浮现出一道极细的黑色纹路，像条小蛇，快速钻进她的裤管，消失在大腿内侧。那里的皮肤下，有什么东西正在悄悄苏醒，像颗埋下的种子，等待破土而出的时刻。
实验室里，威廉姆斯盯着艾丽西亚的背影，机械义眼的红光突然闪烁了一下。他缓缓抬起机械臂，掌心对着地面的碎玻璃，那些玻璃碴竟自动聚成个小小的沙蝎，尾巴指向艾丽西亚离开的方向，毒刺微微颤动。
“想耍花样？”他低声笑了，声音像生锈的齿轮在转动，“你父亲当年也是这么想的。”他转身看向玻璃缸里的骨核，头骨的眼窝中，慢慢浮现出艾丽西亚的脸，嘴角还带着诡异的微笑。
而此刻的艾丽西亚，正躲在走廊的阴影里，死死按着显微镜底座的暗格。她能感觉到大腿内侧传来一阵微弱的刺痛，像有蚂蚁在爬。但她没空理会——口袋里的微型通讯器正在震动，屏幕上跳出一行加密信息，来自X部落的临时频段：
“已收到你的坐标，明日正午前接应。——陆沉”
她的指尖在屏幕上悬停了很久，大腿内侧的刺痛越来越清晰，像有什么东西要钻出来。远处传来沙血战士的脚步声，越来越近，带着沙晶摩擦的“沙沙”声。
艾丽西亚深吸一口气，删除了信息，转身走向自己的帐篷。她知道，明天的献祭仪式上，不止有骨核在等待苏醒。
她腿上的那道黑色纹路，已经爬到了腰侧，形状越来越像个缩小的沙蝎图腾。