第9章 逃生
赵九将自己整个人都塞进阁楼的角落里，身子骨已经开始一寸寸地变冷。
背后是冰凉的瓦，瓦上是经年的霜。
头顶是伸手不见五指的黑，沉甸甸地压下来，压得他胸口闷得生疼。
禁军的脚步声，远了些。
那种靴底钉了铁的沉重脚步，赵九听得真切，那是训练有素的兵卒才会有的动静，带着碾压活物的威势。
他们还在一寸一寸地搜，要把这家小小的客栈翻个底朝天。
赵九心里门儿清，这地方藏得了一时藏不了一世。
得带着杏娃儿走。
他闭上眼等着。
也不知等了多久，他扭动着瘦小的身子，一点点从阁角的缝隙里挪出来。
他停下所有动作，屏住呼吸。
等了许久，没有动静。
他这才松了口气，动作愈发轻柔，一点点将窗户推开一条缝。
冰冷的风裹挟着雪粒和潮湿的霉味猛地灌了进来。
他侧过身，将同样蜷成一团的杏娃儿，从破旧的被褥里轻轻拉出来。
杏娃儿没哭也不抖了。
她睁开眼，眸子在黑暗里有些亮，就那么静静地看着赵九。
看了半晌，她才很轻地问了一句：“往后，是不是天天都过这样的日子？”
赵九答不上来。
他只是攥紧了她冰凉的小手。
他全身上下，好像也只剩下这点暖能给旁人了。
杏娃儿便不再问，反手将他的手抱得更紧。
她晓得，眼前这个被爹娘扔下被兄长记恨的少年，是她在这世上唯一的依靠了。
而她好像也是他唯一的依靠。
“咱们要走了？”
杏娃儿把脸埋进他胸口，声音闷闷的：“我拿了那把刀子。”
赵九坐起身，看见她手里攥着一柄匕首，是奶娘那把。
刀身上还凝着暗红色的血。
他没说话，只是沉默地将那只黑铁箱子用布条牢牢捆在背上，然后弯腰抱起杏娃儿。
怀里的姑娘轻得像一捧雪，却也是他身上唯一的重量。
得护好她。
得找到爹娘。
得去长安。
这是赵九心里头最后一点念想，一点奢望。
推开房门，他脚步骤然一顿。
眼前是满地狼藉。
尸体和鲜血已经吓不住这两个刚从鬼门关爬回来的少年人了。
这世道本就是拿人命和血水和成的烂泥地。
七八具尸体横七竖八地倒着，两三只嘴角沾血的野狗，还有两个瞧着年纪不大的孩子，正弓着身子趴在尸身上，大口撕咬着什么。
赵九一步步走下楼。
这县城说到底，不过是比村子里多了几栋能遮风挡雨的屋子。
官兵如蝗虫过境，除了刮不走的人命什么都留不下。
两人经过时，那趴在尸体上的少年抬头瞥了他们一眼，又低下头去，只是手边多了一柄砍柴刀，刀口向外。
野狗喉咙里发出低沉的呜咽。
赵九和杏娃儿谁也没看，一头撞进了外面的风雪里。
他们没有去抢食。
身后那满脸是血的少年似乎松了口气，使劲推了推身边的弟弟，压着嗓子催促道：“多吃点！别他娘的饿死了！”
巷子两旁的屋子低矮破败，墙皮斑驳脱落。
白骨随意地扔在街角。
风雪愈发大了，卷着土，迷了人的眼。
赵九的脸上溅满了泥雪，混着汗和早已干涸的血渍，瞧着有几分狰狞。
杏娃儿在他怀里，小手死死揪着他的衣襟，身子还在不住地轻颤。
这里活着的人，脸上都刻着同一种神情。
麻木的饥饿。
他们衣衫褴褛，眼神浑浊，偶尔视线交错，也只剩下一种想要将对方生吞活剥的凶狠。
偶尔传来几声沙哑的叫喊，很快就被深沉的死寂吞没。
和南山村一样的绝望，一样的挣扎。
只是这里的人更多，压抑便也更重。
赵九的腿已经疼到快要没了知觉。
可他不敢停。
他得找个地方，一个能让他喘口气的地方。
他抱着杏娃儿，小心地在窄巷里穿行。
路过几间敞着门的破屋，里头黑漆漆的，散发着陈年霉味。
终于他看到一扇半掩的木门。
他推门而入。
屋内死寂。
冷得刺骨。
赵九的鼻尖嗅到了一股淡淡的腐朽气，还有一种浸透了梁柱，经久不散的死气。
屋子不大。
主屋地上躺着两具已经僵硬的尸体。
他们互相依偎着，好像在人生的最后一刻，也没舍得松开彼此。
墙角还有一个更小的身影，已经缩成了一具小小的枯骨。
一家三口。
他们的死状很安详，没有挣扎的痕迹。
仿佛只是在这漫长的冬日里睡着了，然后被这片吃人的土地无声无息地吞了下去。
赵九和杏娃儿互相搀扶着，坐到一堆带着腐朽气的干草上。
他解下自己身上那件沾满血污的破布褂子盖在杏娃儿身上。
杏娃儿的身子紧紧蜷缩着一动不动。
赵九环顾四周，这间屋子虽破，虽有死人，但总归是个遮风挡雨的去处。
至少眼下是安稳的。
他拖着伤腿，走到屋子中央，解下背上沉甸甸的铁箱，然后将从都统和奶娘身上搜刮来的东西，一件件掏出来摆在地上。
黑色的荷包沾了血。
一封拆开的密信，纸有些潮，字迹却没晕开。
一张巴掌大的地契，纸张粗糙，四角却还算完好。
一个瓷瓶。
最后是一块腰牌。
入手冰凉，沉甸甸的。
赵九捏起那块腰牌。
不知是什么材质，打磨得极为光滑。
正面雕着一只乌鸦，栩栩如生，双翼舒展，像是要冲出牌面。
乌鸦的眼睛是两颗米粒大小的血色石头，在昏暗中，闪着一点妖异的红光。
他想起奶娘临死前声嘶力竭的喊叫，还有她嘴里念叨的巫峡山、落水崖、无常寺。
“无常寺……”
赵九轻声念着这个名字，像是在嘴里咀嚼一块石头。
腰牌背面刻着两个字：无常。
这应该就是那个女人敢跟都统叫板的底气，也是她挣下那些金银的本钱。
一块杀手的腰牌。
赵九的指尖，轻轻摩挲着那只乌鸦，触感冰冷而坚硬。
一个念头像一颗种子，在他心底最贫瘠的角落里，悄悄破土。
当杀手。
他想起都统那句话：“赵淮山的心思，我比谁都清楚。这箱子里藏着最重要的东西，他不可能不留后手。”
也想起自己被那都统拿捏时，那种从骨子里透出来的无力。
弱就只能任人宰割。
强才能把命攥在自己手里。
他想，如果他是那个奶娘，如果他有那份杀人的本事，他不会说半句废话。
一刀递出去，事情就了了，那都统绝没机会做任何事。
他已经杀过人了。
就在刚才那场你死我活的搏杀里，他心里头没有害怕，反而有一种近乎本能的冷静。
他好像天生就该干这个。
在这世道，想活就得杀人。
他撕开那封被血污浸透的密信。
信上是通行的大唐官字，写得清清楚楚：
【梁，斜路军左都统，吴安平。】
【报酬一百贯。】
【长安地契一纸。】
【尾钱于事成三日后，至东水山下佛堂支取。】
“一百贯！”
赵九转头，看着蜷缩在一旁的杏娃儿，轻声问：“一百贯……是多少钱？”
杏娃儿自打出生，就没见过什么世面，只是不住地摇头。
赵九又问：“很多吗？”
他像是在问她，又像是在问自己。
凝视着那张地契和一百贯。
赵九找到了自己的目标。
他要做杀手。
一定要做。
一百贯就摆在眼前，伸手就能拿到。
这钱是拿命换来的。
拿都统的命，拿奶娘的命，还有……他妹妹的命。
这钱上带着血。
还是热的。
人命原来是有价钱的。
还这么值钱。
他的目光落在那张地契上。
地契上用墨线勾着一处宅院的轮廓，赵九这辈子没见过这么大的宅子。
宅子是定金。
也就是说，这宅子如今是他的了。
他捏紧了那块腰牌，冰凉的触感像是要钻进骨头里。
赵九的脑海中闪过母亲那双疲惫却总是带着点希冀的眼睛，闪过她嘴里念叨了无数遍的长安城。
他一直以为，长安是个很远很远的梦，是个只存在于故事里的地方。
可现在，他好像知道长安在哪儿了。
有钱的地方，就是长安。
赵九忽然开口：“杏娃儿，咱们去长安。”
杏娃儿仰起头，看着他：“怎么去？”
赵九露出了前所未有的凝重：“当杀手能活。”
杏娃儿往他身边靠了靠，把头枕在他肩上：“那我也去。有钱总比没钱好。有好日子咱就过一天好日子。没好日子了就一起饿死。咱俩能从南山村爬出来，死在哪儿都是赚的。”
赵九收起腰牌，郑重地贴身塞进怀里，然后打开了那个血污荷包。
三十八文钱。
他小心翼翼地数着手里的铜钱，又指了指那个瓷瓶：“你说，这里头的会不会就是让都统没力气的毒药？”
杏娃儿拿过瓶子，凑在眼前端详了片刻：“找个活物试试就知道了。”
赵九静静地看着她。
好像那一场劫难，不光是改变了他。
外头的天色，已经有些蒙蒙亮，风雪也小了。
能看到街上偶尔有几道人影晃动，像孤魂野鬼在晨曦里寻找着能填肚子的东西。
赵九走到屋后，用破盆舀了雪化开。
水冰得刺骨。
他先是仔仔细细地帮杏娃儿擦干净脸和手，又小心地拭去她身上的血迹，然后才用剩下的冰水冲洗自己。
血腥味淡了许多，却总像是还萦绕在鼻尖，散不掉。
他们在屋里找到了两身还算完整的旧衣裳，撕撕改改，勉强能穿。
做完这一切，两个孩子相互依偎着在干草堆上沉沉睡去。
屋顶缝隙撒进的星光，刚好够两人取暖。