第240章 苛政猛于虎
箬溪村，再也找不到往日的宁静。人人自危。这日，田修文趁机又从县衙赶回来，他甚至没顾上喝口水，便将林四勇和林岁安拉进内室，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：
“出大事了……隔壁的安吉县，完了。”
林四勇心头一跳：“怎么回事？慢慢说。”
田修文深吸一口气，仿佛要驱散那无形的血腥气：“安吉县的刘县令，你们知道的，是个还算能体恤民情的官。这次朝廷的十倍追缴令下来，他硬着头皮执行，但据说手段温和不少，只是加紧催逼，并未像咱们这位一样使出告密令这种绝户计。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不忍：“可就是这样，刘县令竟也栽了！他向上面陈述民情，安吉县的税赋预计只能先勉强凑七成，剩余的等秋收后再收！恳请上面准允。”
“然后呢？”林岁安感到一股寒意顺着脊梁爬上来。
“然后？”田修文的声音更低了，“然后就在他文书递上的第二天夜里，一队黑衣骑士连夜闯入县衙，以督办不力、延误军机为由，将刘县令……就地正法了！首级被带走，家眷也被锁拿入狱！”
“什么？！”林四勇霍然起身，脸上血色尽失，“这……”
田修文的声音带着绝望，“这还没完！刘县令手下那几个负责具体征税的户房书吏、还有两个帮他向乡绅筹款的当地乡贤，一夜之间，全都以勾结县令、贪墨税银的罪名被抓了起来，抄家灭族！安吉县衙几乎为之一空！”
房间里死一般寂静。林四勇缓缓坐回椅子，手指冰冷。林岁安的小手也紧紧攥住了衣角。是啊！当朝廷发出这样的政令下来时就已经做好了各种应对方案，他们撤了长兴县县令还不止，还杀了为民请命的刘县令……这是杀鸡给他们这些百姓猴子看的。
“那……”林四勇的声音干涩。
田修文露出一丝惨笑：“朝廷新派的安吉县代县令，给出的期限是三天。而且，是从邻县抽调的、以酷烈闻名的屠夫。四勇，这次不要再想方法阻拦了，朝廷疯了，我们阻拦不了，只能保全自己……”
安吉县的消息像长了翅膀一样悄然传开。长兴县内，那些原本还存着一丝幻想，以为只要努力完成税额就能过关的胥吏、乡绅，彻底陷入了绝望。
穿着号衣的税吏或者持械的衙役，像索命的无常一样出现在各个村头。
箬溪村来的不止是“老朋友”孙书吏，他现在也夹着尾巴，脸色阴沉，催逼得比谁都急还有更多面孔陌生、神情倨傲冷漠的吏员。他们不再满足于催缴当年的秋税和加征，开始疯狂地翻起了旧账。
村东头的王虎家门口，围了一群人。一个三角眼税吏拿着本破烂发黄的旧账册，手指几乎戳到王虎鼻子上，唾沫星子飞溅：“王虎！白纸黑字写着！你家前年水利捐还欠着三百文！利滚利，到现在该三贯了！今日必须交齐！”
王虎噗通一声跪倒在泥地里，枯瘦的手抓住税吏的裤脚，老泪纵横，声音嘶哑：“大人！青天大老爷！前年明明交清了啊！当时是刘书吏经的手，还给开了条子，我……我找找，我藏起来了……”他挣扎着要回屋去找那可能早已不存在的凭据。
“刘书吏？哼，他如今自身难保！在牢里蹲着呢！我说没交就是没交！”三角眼税吏嫌恶地一脚将他踹开，对身后如狼似虎的衙役一挥手，“搜！看看有什么值钱的抵税！”
衙役们冲进家徒四壁的茅屋，一阵打砸翻找声后，骂骂咧咧地出来，手里只提着半袋瘪瘪的粮食：“头儿，就这点种子粮了！”
“拿走！”税吏看都不看一眼。王虎的老妻哭喊着扑上来抢夺：“不能拿啊.......”被衙役粗暴地推倒在地。
周围围观的村民个个面露悲愤，拳头攥得死死的，却无人敢出声。林大勇和几个林家男人也在人群里，林大勇气得浑身发抖，刚要上前，被身边的林三勇死死拉住胳膊，低声急道：“大哥！别冲动！惹不起！”
更有甚者，直接摊派新的名目，根本不容辩解。“奉县尊大人令，为保境安民，每户需再交团练费二百文！”
“县衙屋顶漏雨，摊派修葺捐一百文！限期缴纳！”这些临时税目层出不穷，就像一把把钝刀子，反复割着村民早已干瘪的血管。
村里日夜不绝于耳的哭嚎声。卖田地的多了，但地价被压得极低，几亩良田也换不来一石活命粮。更凄惨的是，开始有人家卖儿卖女。
村口那棵老槐树下，偶尔能看到面黄肌瘦、眼神空洞的父母，牵着头上插着草标、懵懂无知的孩子，在等待着未知的买主。甚至有妇人被丈夫拉着，偷偷摸摸去找人牙子，商量典妻换粮的凄惨事。绝望的灰霾，沉沉地压在箬溪村上空。
官府的巨大压力，同样落在了村里几家富户和小地主头上。王保长、李老太公、李乡绅、赵地主等人同样焦头烂额，但他们自有转嫁之道。
李太公家院子里，他的佃户赵老栓跪在地上，磕头如捣蒜：“东家！这租子……这租子比往年多了一倍还不止啊！实在交不起啊！娃他娘都快饿死了！”
李太公坐在太师椅上，慢悠悠地喝着茶，冷着脸：“交不起？交不起就退佃！滚蛋！有的是人排着队想租我的地！要不就去借印子钱！官府逼我，我能有什么办法？我的银子也不是大风刮来的！”
赵地主则使出了更阴损的一招。他暗中将孙书吏请到家中，好酒好菜招待，屏退左右后，奉上一个沉甸甸的钱袋。“孙书吏辛苦，一点小意思，不成敬意……您看，我们赵家这几户的税额，是不是可以……灵活操作一下？”
赵地主压低声音，眼中闪着精光，“比如，把村西头王二麻子家那十亩薄田，往上提一提，算成中田？他家穷得叮当响，肯定交不起，到时候地自然就抵给衙门，老夫我再……嘿嘿，按规矩出钱买下来，少不了您的好处……”
孙书吏掂量着手中的银钱，皮笑肉不笑：“赵地主是明白人。放心，这税赋嘛，总要人承担的不是？总不能让您这样的乡绅耆老吃亏啊。”
于是，富户们通过盘剥佃户、勾结胥吏、转嫁负担，艰难地维持着自身，甚至趁机低价兼并土地。
而贫户们则被压榨得彻底失去了活路，心中的怨恨如同毒火般滋长。以往见面还打个招呼的乡邻，如今路上遇见，贫户眼中多是麻木和隐藏的刻骨恨意，富户眼中则是冰冷的警惕和厌恶。村里的裂痕，变得越来越深，仿佛随时会崩裂。
终于，有农户被彻底榨干了最后一滴血。箬溪三村有几户人家，田地变卖，儿女也卖了，依旧填不满官府的窟窿，在一个寒风呼啸的深夜，悄无声息地举家逃走了，不知所踪，只留下空荡荡的破屋和一笔永远追不回的“欠税”。
更多的破产农民，没有选择逃走，或者无处可去，就成了在本地流浪的流民。他们像幽灵一样聚集在县城墙根下、废弃的土地庙里，或是乡间的破窑中。衣衫褴褛，面如菜色，伸着干枯肮脏的手，向每一个路过的人机械地乞讨，眼神空洞又带着一丝令人不安的贪婪。
林家和高墙内的田家，更加警惕。王氏组织的晨练越发认真，教授的都是实战的狠招。夜里也开始安排福平、福安、大山、大河等青壮，配上锣鼓，轮流守夜，不敢有丝毫松懈。