第246章 孤城施粥
田修文将衙役、护院、伙计、甚至强征来的青壮混编，分段防守，指定临时的小头目。
又将几家“捐献”出来的少量粮食集中起来，就在城墙上架起大锅煮粥，既给守城的人吃，也用吊篮放下一点点去城外，试图分化瓦解，表明城内确实无粮，只有死守一条路。
他不再是县衙的差官，而是临时的城墙指挥，一个被时势硬推上位的守护者。他凭借早年走镖的经验和十几年公门生涯的历练，嘶哑着嗓子调度人手，分配物资，呵斥怯战者，鼓舞士气。他甚至亲手抱起一块沉重的石头，狠狠砸向一个试图用撞木冲击城门的溃兵头目。
战斗断断续续，惨烈地持续了一天一夜。城外的人见县城防守突然变得有组织，且确实难以攻克，加上内部为了那吊下去的粥米发生了激烈的争斗，攻势终于渐渐缓了下来。
当次日清晨惨淡的朝阳再次升起时，城门依旧紧闭，城墙虽然斑驳狼藉，布满了砸痕和血污，却未被攻破。城墙上的人们东倒西歪地瘫倒在地，浑身汗臭、血污和疲惫，但彼此对望时，眼中都有种难以置信的、劫后余生的庆幸。
赵东家、钱老爷等人，在家丁的搀扶下，走到疲惫不堪却依旧强撑着挺直脊背、巡查防务的田修文面前，眼神极其复杂。这个他们往日或许瞧不起的“武夫丘八”、“胥吏头子”，此刻却成了保全他们身家性命的唯一依靠。
“田……田班头，”赵东家率先拱了拱手，语气是前所未有的客气，甚至带上一丝敬畏，“多亏了你……接下来，该如何是好？”朝廷音讯全无，上官跑的跑散的散，长兴县城俨然已成乱世中的一座孤岛。
田修文抹了一把脸上的汗渍、血污和灰土，望着城外那些仍未完全散去、虎视眈眈的流民阴影，声音沙哑却异常坚定：“组织民壮，编定班次，轮流守城！清查城内所有粮仓、富户存粮，统一登记调配，每日定量发放！派出机灵可靠的探子，设法打探外界消息和溃兵主力动向！非常时期，行非常之法！要想活命，从今日起，城里所有人都得听令行事！”
长兴县城的城门依旧紧闭，城墙上的临时守卫不敢有丝毫松懈。城外的流民并未完全散去，如同徘徊的饿狼，虽然暂时无力攻城，但那黑压压的人群和绝望的眼神，依旧带给城内巨大的压力。
田修文深知，一味地严防死守并非长久之计。饥饿会把人逼疯，一旦城外流民彻底绝望，再次爆发出的破坏力将难以想象。而且，他骨子里那份镖师的义气和底层胥吏对百姓的些许同情，让他无法眼睁睁看着这么多人活活饿死在自己眼前。
他首先要搞清楚自己手里还有什么牌。
带着两个信得过的老弟兄，田修文再次踏入已然空荡的县衙。他直接找到了户房仓库。库门虚掩，里面一片狼藉，显然经历过洗劫，或许是吴县令逃走前，或许是其他胥吏趁乱所为。
但幸运的是，或许是因为走得匆忙，或许是一些东西看似不值钱，仓库角落里竟然还堆着几十袋陈年杂粮（粟米、豆类为主），有些甚至已经生了虫。旁边还有若干粗盐和一些积压的陈旧布匹。数量不多，但对于眼下的情况，无疑是雪中送炭！
“清点出来！一粒粮食都不能少！”田修文命令道，心中稍定。
有了这点官仓的底子，他有了些底气。但他知道，这点东西对于城外的流民和城内可能出现的粮荒来说，简直是杯水车薪。他必须争取到城里那些富户的支持。
他再次请来了“永昌粮行”的赵东家、“福瑞布庄”的钱老爷等几位县城里有头有脸的人物。这次不是在衙门，而是在城墙之上，让他们亲眼看着城外那些面黄肌瘦、眼神空洞的流民。
“诸位东家、老爷，”田修文的声音沉重，没有了上次的急切，却更显压力，“城门暂时守住了，但诸位请看，他们没走。饿死的人越来越多，易子而食的惨剧……恐怕不久就会发生。”
他顿了顿，看着几人微变的脸色，继续道：“一旦城外的人彻底变成饿鬼，他们就会变成真正的疯子，这城墙还能守多久？就算守住了，城里粮食吃尽之日，又当如何？到时候，诸位库里的粮食布匹，还能保得住吗？”
这话说到了乡绅们最恐惧的点上。守城是为了保财产，但如果城外彻底变成死地，城内也迟早弹尽粮绝。
“田班头，你的意思是……”赵东家沉吟道。
“开粥棚！”田修文斩钉截铁，“就在城外一里处，找个开阔地，立起粥棚！用官仓的粮食打底，但远远不够，需要诸位慷慨解囊，捐粮捐物！我们不求让他们吃饱，只求吊住他们一口气，让他们不至于立刻变成暴徒！这也是为了给我们自己争取时间，等待朝廷的消息，或者……想出别的生路！”
乡绅们窃窃私语，权衡利弊。捐出粮食肉疼，但不捐，可能人财两空。最终，对城破的恐惧压倒了对粮食的吝啬。
“我赵家捐五十石陈米！”
“钱家出三十石，再捐些旧衣物！”
“李家出二十石豆料！”
……
一份份认捐被记录下来。田修文心中稍安，立刻雷厉风行地操办起来。
他组织民壮，在城外选定一处离城门有一定距离、地势稍高且易于防守监视的地方，搭建起简陋的粥棚。粥棚两侧安排了持棍棒的民壮警戒。
开棚那日，田修文亲自带队，开了城门一侧仅容一人通过的小门，用铁链拉着，随时可以关闭，将几口大锅和粮食运出去。
当粥米的香气在空气中弥漫开来时，城外死寂的人群仿佛被注入了生气，瞬间骚动起来，疯狂地向粥棚涌来！
“排队！排队！敢冲击粥棚者，一口都没有！”田修文站在一块大石上，运足中气怒吼，手下民壮也奋力维持秩序。
粥熬得极稀，几乎能照见人影，里面掺了大量的野菜和麸皮，但对于饥饿到极点的人来说，这就是救命的神仙汤。
流民们捧着破碗，眼巴巴地看着那稀薄的粥水舀到自己碗里，然后迫不及待地吸溜起来，烫得直咧嘴也舍不得吐。许多人在喝到粥后，跪在地上对着城墙方向磕头，哭喊着“青天大老爷”。
田修文看着这一幕，心情复杂。他并非什么青天大老爷，他只是个在乱世中挣扎求存的小人物，做着力所能及的事情。
这粥棚或许救不了所有人的命，或许明天就会断粮，但至少在此刻，它延缓了死亡的脚步，也暂时化解了城破的危机。