第七章 圣沙洲
thujun3013:05:20cst2016
威尔斯上将带领着佐尔斯等人缓缓驶入圣沙洲城的大门。全城的居民都来到城门处迎接归来的将军和王子。
佐尔斯环顾城内四周，人们都兴高采烈的挥动着手上的鲜花迎接着自己的到来。但细心的王子还是注意到了居民屋内盖着白布的遗体和他们脸上难以掩饰的悲伤。
佐尔斯心里感受到了无比的辛酸：“这里的居民表面上用快乐的笑容来迎接我们的到来，但这里毕竟是一个正在遭受着战争的城市。死亡与硝烟伴随着他们的生活。”
面对眼前此景，圣托利安的王子更加坚定了自己的使命――成为这里的希望。
在慰问当地居民后，佐尔斯与军队踏上了圣沙洲的城市街道，上将对他说：
“我将带你们前往这里的王宫，你要先拜见这里的治助者艾斯大人，与他完成交接，他会告诉关于你们的所有安排与任务。之后在来王宫西侧的军营里找我商议有关战场的情况。”
【注；治助者是圣托利安王都派往各个城市协助管理的政治人员，是出了驻守上将以为权利最大的职务，甚至权利等同于上将。一般是与上将一同协助管理城市政治。】
佐尔斯说：“恩，我很快就会完成交接前来的。”随即率领自己的援军前往王宫正殿。
王子骑着披甲迅猛龙坐骑，疾驰在用砾岩筑成的石板路上前往位于城中央的王宫。后面跟着的是一同前来支援前线的将士们，数千骑兵同样飞奔在城中的石板路上，激起了漫天的扬尘，场面声势浩大。
道路两旁的居民见了王子英勇的风采都不禁欢呼起来。
不一会佐尔斯就带领全军来到了王宫大殿门外。
他让军队等候在门外，自己一人前往拜见治助者。
王子用洪亮且**的声音对军队施令“全军听令，在大殿门外驻守等候，没有我的命令不准擅自行动。直到我回到这里。”
“听候王继差遣！”军队用同样洪亮的声音回复佐尔斯。
佐尔斯随即踏入王宫的大门，他的战靴踏上延绵不尽的宫殿红毯，还是发出了沉闷的咚咚声。蜿蜒复杂的走廊可是让佐尔斯犯了难。不过好在立马就有仆人前来为王子领路。
来的仆人是一个皮肤黄褐，长着一头金发与短短的金色胡须。年纪大约35岁上下，身着沙漠地区特有的服饰，但却是王宫里定制的衣着，与普通居民普遍的白色样式不同他的长袍底色为黑死，一条白色的腰带系在他的腰上以显示自己的身份。
佐尔斯跟随着这位仆人穿过王宫中长长的走廊，在王都住惯了的王子还是惊叹于圣沙洲王宫的规模之大。走廊两边的房间一间接着一间，仿佛没有尽头。
走了大概5、6分钟王子才终于来到了王宫的中央大殿。
圣沙洲的大殿也是充满了沙漠地区特有的建筑风格，四周的墙壁与天花板上装饰着当地居民自己培育出的花卉与植物。满眼的绿色着实让人耳目一新。
大殿的地板是用特地从别处运来的大理石铺成的，经过打磨显得光洁整齐，在大殿的两侧竖立着两排金黄色的砂岩石柱，让人觉得整个大殿充满了**厚重的气氛。
在佐尔斯面前的是大理石筑成的层层阶梯，阶梯之上便是圣沙洲治助者的王座，用沙丘岭特产的白玉雕琢的椅身和扶手显示着治助者崇高的权利。红色的金丝纱布包裹着椅背与坐位，整个王座散发着无比高贵的气息。
佐尔斯看见圣沙洲的王座心中也是赞叹不已：“虽然我知道圣托利安各座大城的王座都无比华丽高贵，但每次见到都会被它们散发的气场所惊艳。难怪有的人拼了命也要当上城市的治助者，权利的诱惑实在是太大了。”
而在王座前面站立的便是圣沙洲的治助者艾斯?阿格尼丝。
阿格尼斯身着金色晶石点缀着的长袍，胸前的整个衣领左右交错着呈现出一个十字的形状，在他的胸膛悬挂着金链贯穿的红色水晶项链。双手戴着黄金制成的国王护腕，头上戴着同样是金色的雕纹鹰翼长冠。王冠之下便是一张严峻白色的脸孔，以及他锐利的蓝色眼睛。
佐尔斯被眼前这位身着华丽眼神锐利的治助者所震惊。这是他在其他城市从未见过的王者气场，甚至让人忍不住想要跪拜于他。
佐尔斯在王座前以骑士的标准行了下跪礼说：
“我是来自圣托利安王都的佐尔斯?神恩，国王辛格瑞?神恩的长子。未来圣托利安王位的继承人。现奉父王之命前来支援边境的战事。‘
艾斯注视了王子片刻，听了他的话后用庄重响亮的声音对佐尔斯说：
“来自圣托利安王都的王继，不必多礼。我是边境圣沙洲的治助者艾斯?阿格尼斯。很荣幸接见我国的王继，国王近来可好？“
“父王身体十分健康，有圣军总将尼克瑞大人在旁协助，替父王分担了不少负担。”佐尔斯回答道。
艾斯听了也面露微笑说：
“确实如此，国王有尼克瑞这样的总将和向您一样优秀的王子一定十分欣慰和放心。”
佐尔斯谦说：“治助者大人过奖了，我只是为圣托利安王国尽到了自己的职责罢了。”但随即又用担心的语气说道：
“唯独一件事让父王最近夜不能寐，十分担忧。”
“一定是关于这次的战事吧，不用担心，有威尔斯上将和王继的协助我们定能打败前来进犯的敌人。恩祖凯奇从哪来就得回到哪里去。”艾斯答道。
他洪亮的声音响彻了整个大殿，久久回荡在王宫之中。
佐尔斯见阿格尼斯如此自信坚定也稍稍放下了心。随即与治助者交接有关任务的事宜。
佐尔斯发现这位治助不仅气场惊人，能力也是毫不逊色，对于国家的治理和政务了如指掌，谈话间调理十分清晰显然对于政治和管理国家事务下了一番功夫。
不一会的功夫，艾斯就已经交代完了所有的注意和有关事项，佐尔斯从心底觉得帝国能有怎样贤明的君主真是国家的幸运。如果阿格尼斯治理的是中央地区的城市一定会让那座城市崛起成为真正的大城。
交接完毕，艾斯派卫兵护送佐尔斯离开大殿。
回到王宫大门的佐尔斯带领自己的军队前往王宫西侧的军营寻找威尔斯上将。
王子带军来到了军营门前，佐尔斯在门前下令：
“各小队的队长和军官跟我留下，其余的士兵跟随当地的驻守圣军前往军营里休息整顿。”
援军立即由军营里前来的一位军官带着前往军营。佐尔斯则带着部下去军事厅会见上将
王子一行人在另一位士兵的带领下前往威尔斯所在的军事厅。
佐尔斯跟随士兵进入了军事厅的大门，一进门就见到威尔斯正和将士们围坐在一张桌子上对着地图讨论战事。
上将见到佐尔斯以及来了，连忙过去扶住他的肩膀邀请他一同加入讨论。佐尔斯也和部下一同加入讨论了解战争的情况。
威尔斯继续指着地图说道：
“敌人于两天前对我们发动了袭击。偷袭我们的军队分为三批，但都被我们歼灭了。这三支小队只是敌人试探我们军队实力的马前卒，恩奇都姆的主力军还未完全到底，现在与我们交手的只是他们的前哨部队。而就在今天，王继佐尔斯率领的援军遇到了敌军的突袭，我们发现敌人已经配备了火炮等火器。这说明他们的主力部队和物资已经基本抵达了，这次的突袭只是一个警告。他们绝对在酝酿一个更大的作战计划。
将士们都赞同威尔斯的看法。佐尔斯焦急的问：
“那我们该采取怎样的战略来抵挡敌人的进攻？“
“敌人的主力部队一旦到达，恩祖凯奇一定会动用绝大多数力量前来攻城。而就目前所见，恩奇都姆的诅咒军团战力非凡而且武器先进。真要是与他们正面交战我怕形势不利的一方很有可能使我们自己。”
说完一位在场的军官提出了自己的建议：
“为什么我们不在敌军进攻前进行偷袭呢，我认为沙岭锋就是一个很好的伏击地点。”
威尔斯听了摇了摇头说：
“这的确是一个可行的好方法，但今日营救王都的援军我们就是采用了埋伏在沙岭锋上的方法。敌人一定对此心存防范，途径沙岭锋时定会更加小心，不会再中一次圈套。”
听完上将的话其余的将士都开始议论起来：“又要避免正面作战，又不能进行偷袭，这该如何是好啊。”
威尔斯继续说道：
“大家不要慌，我有一个办法。”
佐尔斯连忙问道：“什么办法？”
上将说道：“居住在北方的北方氏族适应当地寒冷的环境，而这次进攻诅咒军团不得不长途跋涉离开北方的恩奇都姆来到两国位于边境地带的沙漠带。圣沙洲是典型的沙漠性气候，炎热干燥，缺少淡水。他们的士兵肯定受不了这样的环境变化。”
佐尔斯接过上将的话问道：
“您的意思是诅咒军团的战斗力会因为不适应环境而大大削减？但我听说这次是北方氏族的首领恩祖凯奇亲自督战，他不知从哪里得来了一个巫术，可以强化士兵的体制和适应力不被影响。
面对王子的顾虑威尔斯继续说道：
“如果真是这样，确实环境的优势对我们毫无意义，但我说的重点不仅仅是这个。在这里的沙漠地带水资源才是最为重要的因素。而整个圣沙洲附近的水源都被我们控制着，我们城中有着丰富的绿洲水源储备。野外的水源更是少得可怜，也就是说恩奇都姆的军队想要喝到水就必须从圣沙洲里得到。”
佐尔斯听了恍然大悟：
“你是说我们要利用水资源的优势抵挡诅咒军团的进攻？”
“没错，我可没听说恩祖凯奇还有使全军士兵不会口渴的巫术。”
威尔斯继续说道：“我们可以让一对士兵扮作贩水的商队，前往诅咒军团的阵营里，谎称自己是看准了诅咒军团缺少水源这一商机，不惜从圣沙洲里偷运出淡水来卖给他们。我们只要在城中假装贴出这几位盗水贩的通缉令，以此来骗取敌人的信任就可以顺利把水卖到他们的军队里，当然这里的水里面要事先加入毒药。”
圣军骑兵总队长听了说：“这确实是一个好办法，我们圣沙洲特产的用沙漠毒蜥的毒液炼制的毒药无色无味，不易察觉，而且毒性强烈，可以麻痹敌人的神经。足以使他们的军队失去战斗力。”
在场的将士都纷纷点头同意，威尔斯随即点派了一对人马扮作贩水的商人先去准备起来。佐尔斯和诸位将领也各自回去准备战斗的各项事宜。上将威尔斯宣布散会，明早再来商议行动的具体计划。
佐尔斯离开了军事大厅，在回到自己军营的路上按耐不住自己心中起伏的心情。“终于，自己来到圣沙洲的第一场正式战斗就要开始了。”