第十五章 祖先之地（上）
祖先之地
一
很久以前，妈妈常常唱一首歌，歌词说：“神在人间旅行，一路变幻着笑脸，让人们开心。直到遇到那个姑娘，从她紫色的眼眸中看到奇迹，神才发现，原来自己没有心也可以得到爱情。”
安雅坐在马背上，低声吟唱着这首歌。夜色宁静，苍白的圆月悬在空中，凝视着她目下的冥冥众生。安雅的歌声随着风慢慢飘扬到原野的各个角落。曾几何时，这首歌总是能让人们感到温暖，而现在，它就像人们吸入心肺的冰冷空气一样，让人痛彻心扉。格鲁人的队伍无声地、哀伤地行走在前往未知之地的路上，饥饿的马匹步履蹒跚。
他们在五河之地的旅程终于快到尽头了，原野上的植物从浅草向灌木过渡，一些零星的铁力木和无患子树矗立在月光下，像是一个个严肃的黑色行刑者，面色凝重地注视着过往的一切。继续向东，在格鲁人视野的尽头，则是微微泛着银色光芒的丘陵和山体的轮廓，显然，这里已经是平原的尽头了。也许，贪婪又卑劣的普拉提克势力，只能止步于此。
只是，格鲁人并不知道这些，他们现在风声鹤唳，对一切可能出现的危险都战战兢兢。这样的月夜，本来正是休憩之时，而格鲁人却伴影而行。每个人都知道这一切意味着什么，因此，没有太多的抱怨，唯有沉默，既然已经选择了这条路，那就默默忍受神加诸于他们的一切吧。
迁徙队伍的前端，卡尔夫家族的人们围绕着夏母和她的侍女们缓慢骑行。卡拉卡哈尔尼就躲在他们中间一个不起眼的角落里。这个神奇的胖子有一个特殊的本领总是能引起别人的“羡慕”，那就是在马背上他也能睡着。此刻，卡拉卡哈尔尼正抱着一团羊毛织成的抱枕，像一堆烂肉那样，堆在他的马上，有节奏地发出浑浊的鼾声。入睡之前，卡拉已经做好了充分的准备，他用红色的披风裹住了自己的肩膀和肚子，硕大的脑袋耷拉在脖子和胸前的肥肉上，这两层肥肉恰好有效地支撑住了来自上方的重量，从而让这个胖子的上半身达成了一种完美的默契和平衡。就这样，随着马匹走动时的颠簸，卡拉甜美地睡着了，口水从他的嘴角呈一种诡异的形态慢慢地挂下来……
不知道卡拉在做着什么美梦，只不过，在月光下，他显得十分惬意，时不时地还要吧唧一下油油的嘴巴。
在这种难得的静谧里，马背上的格鲁人彼此漠不关心，悄悄地享受着这难得的安宁，没有人觉察到黑暗中正有一种莫名的悲伤和阴冷，从他们身边悄然无声地靠近。
几乎是毫无征兆地，卡拉肥大的肚子就被一道从侧面袭来的黑影，轻捷、迅速地触碰了一下，就像一只蚊蝇停息到他身上那样，引起了一点点轻微的感觉。熟睡中的胖子浑身上下因为这一点点感觉，募地震颤了一下，继而，他的吧唧了一下嘴巴，发出一阵含混奇怪的声音。但胖子仅仅也就作出了这一点反应，之后，他又沉沉睡去，外界的一切显然难以打扰他的美梦。
神奇胖子的鼾声再度响起……并且，这种状态还维持了片刻。直到，那个黑影再次接近卡拉，伸出手，轻轻地、戏谑地再度触碰了一下卡拉肥胖的肚皮。
“呼！！”要知道，这可是在险象环生的旅行里，第二次的触碰诱发了卡拉身体激烈的反应。卡拉打了一个爆响的呼噜，一个激灵，从睡梦中睁开了眼睛。坦率地说，这真是一个奇妙的过程，也许这次触碰诱发了卡拉梦中某个可怕的情景。格鲁人的酋长在旅途的疲劳和对危险的警惕之间，找到了一个完美的平衡，而此刻，他心中被将将压制的警惕终于被彻底激发出来了。从迷糊中醒来之后，卡拉努力稳住自己摇晃的身躯，竭尽全力地睁大自己的小眼睛。他迅速用手背擦掉了嘴角的口水，随后滴溜溜地转动眼珠子，四下察看到底发生了什么情况。
然而，黑暗之中，似乎什么都没有……
卡拉卡哈尔尼充满疑虑地皱着眉头想了想，又看了看身后，可真的什么都没有，除了那群愚蠢的随从。他将信将疑地认为，自己刚才在梦境里可能是稍稍过于敏感了。“嘿！你瞧瞧！”他一边自嘲着，一边揉了揉自己的眼睛，再次将绷紧的身体松弛下来，准备继续入睡。
可是，待他将双手叠放到马鞍的握手处时，那只鬼魅的黑手再次从他身后伸了过来，并且轻柔地放在了他的手背上。顷刻之间，一种刺骨的冰冷从卡拉的手背传往他的全身！“喔噢”这一下，胖子惊恐地几乎从马背上跳了起来，他不知道发生了什么，唯一能做的，就是失声呼叫，向身边的人求救！正当他准备开始执行心中这个想法时，在他右侧，一个男人的形态渐渐从黑暗中显露了出来，这个神秘的男子朝卡拉放松地微笑着，同时将自己的另一只手放在自己的嘴唇边，示意卡拉不要发出声音，迫使他安静下来……
无论如何，格鲁人的酋长还算是见过一些世面，即使此刻他的脊背已经在瞬间被冷汗给浸透了，他的心脏就快从嗓子眼里钻出来了，但他仍然强迫自己死死盯住了身边的男人。
借着夜晚清澈的月光，卡拉渐渐看清了对方的脸……
“见鬼！见鬼！见鬼！”当卡拉大致看清对方的脸庞后，他一把甩开了对方冰冷的手，强压住嗓门，狠狠地嘶吼起来。这个平日里总是笑面迎人的胖子皱着眉头，涨红了脸，冲着旁边的男人低声吼叫：“该死的家伙，你到底到哪里去了？到底发生了什么事情？”
这个男人骑行在一匹赤色的马上，浑身裹着似乎可以吸收一切光亮的黑色斗篷。他与卡拉并排骑行，并且慢慢收回了先前搭在卡拉身上的手，他得意地微笑着，耸了耸肩膀，以示对卡拉愤怒责问的回应。
接着，这个男人开始用一种奇怪的、尖利的声音，轻轻地开始与卡拉交谈。他把话说得很慢，平缓又无趣。“亲爱的酋长大人，我星夜赶来，得到的却是您如此愤怒地嘶吼，实在是太令人失望了。”他指了指卡拉座下的马，继续说：“大人，我觉得您的愤怒毫无理由！其实，我很久之前已经跟随在您身旁了，一路我都享受着您美妙的鼾声，看起来，您的心情可绝不像您嘴上说得这么糟糕哦？”
听了黑衣人戏虐的话，卡拉奋力挥舞了一下手臂，压低声音回答：“闭嘴，你这个……”说了一半，他眨了一下眼睛，改而忿忿地说：“你先前答应我的事情可一件都没有做到！你不在的一个月里，我们在五河平原损失了快一半的人，注意！是一半的人！我已经快被逼疯了，我就要疯了，就要疯了……我还以为你们不会来了……”
“啊哈！”黑衣人的眉宇间稍稍显露出一点惊讶的神情，亦真亦幻，他就带着这种表情笑着说：“真是没想到，这么点打击，您就快疯了。哈哈哈哈……这真的不像您呀。”
“不过，酋长大人！”男子继续说：“我在很久之前就告诉过您，我们的人手遍布南地，没有什么事情能够糊弄我！”他笑着，用左手中的缰绳轻轻拍打着右手的手背，得意地说：“其实，我太关心您了，以至于从你们入关以来，所发生的每件事情我都清清楚楚。来吧，我们说点有用的东西。首先，你们是怎么毫发无损地通过波伦山口的？嗯？怎么通过的？你看，你自己也很明白吧。另外，我精确地计算了你们目前遭受的损失，只是刚刚达到总人数的五分之一而已。呵呵，尊敬的酋长大人，对于这一点损失，我觉得我非常有必要代表我的主人，跟您明确地解析一下。
您看，从关外到长山，如此漫长的路程，有那么多的王国和势力，我们怎么才能确保你们安然无恙呢？要知道，人活着就是为了利益，这里有这么多的人活着，所以，利益总得均沾，不是吗？我们还没有强大到可以一手遮天的地步。而且，您也知道，历来五河之地，就是血染之地。”
说到这里，黑衣人长吁了一口气，极目远眺，他指着前方月光下隐约闪现的远山，轻柔地说：“我们总得向前看，不是吗？最美好不过的，就是你们已经走完五河之地这段血腥的旅程了，在原野的尽头，我们的接引人会保护你们走完剩余的路……好好享受沿途的风光吧。”
说完，黑衣人轻轻抖动了一下缰绳，驱动他的坐骑，再次消失在了无尽的黑暗里。
二
穿越稀树草原，到蓝色夏得德鲁河的沿岸，广阔的平原和连绵的丘陵之间，有一个完美的交错区域。覆盖在丘陵上的绿色丛林，就像伏在山间的巨兽那样，压制着身间的云雾，觊觎着来自平原的一切。继续往东，进入森林和岩石间隔的土地，人的命运就将变得扑朔迷离。
狼旗，仍然在一点点地向森林方向移动。但是，作为久经沙场的猎手，泽克内心感受到的不安正越来越强烈。他派出听命于他的年轻猎手，尽量远地离开队伍，到四周去侦察，自己则靠近卡拉卡哈尔尼，尽可能简短地表达自己的忧虑。
在进入丛林的最后入口——两片苍老虬结的黑色桃木林之间，泽克找到卡拉，最后一次严肃地述说了自己的想法。他将马横在卡拉面前，侧着身子，低沉地询问卡拉的想法，在得知卡拉将引导队伍进入丘陵地带后，他用冷峻的目光盯着酋长的眼睛，一字一顿地说：“在平原，我们的视野会很开阔，对于随时袭来的危险，我们尚有反应的时间。但是……一旦进入丘陵，任何一个山涧、谷地和豁口，都将成为隐藏在暗处敌人的陷阱。卡拉，你想清楚了吗？”
“嗯！嗯！”胡子拉碴的胖子很疲惫，他懒得听泽克的啰嗦，左顾右盼地寻找离开泽克的路线，同时催动马匹绕开了泽克的战马。在与老猎手错身而过的时候，他含混地说：“往东！一直往东！夏母是这么说的，地图也是这么描绘的。我们往东。”
就这样，老猎手没有再说话，他保持着可怕的沉默，目光死死地钉在卡拉肥大的身躯上，随着胖子的扭动，不断地向森林深处延伸而去。泽克让他的马站在原地，久久伫立，凝固如雕塑。他已经无法制止这一切了，只有神知道，未来会怎样。
混乱的格鲁人群里，只有一个人沉默又冷静。格瑞斯非常珍惜自己不经意间得来的机会，也非常爱惜偷来的战马。在确认格鲁人的队伍要进入丛林之后，他让自己的马离开格鲁人队伍一定距离，尽可能地走在丛林的边缘，但是，他也不会纵容马匹走得更远，对于这片绿色的、带着各种奇异动物鸣叫声的古老森林，格瑞斯心存疑虑，浅尝辄止。
不知道这些格鲁人是怎么寻找到行走其间的道路的，格瑞斯觉得很惊讶。他混在行进的队伍里，却发现，连绵的丘陵和穿行的溪流总是处处相似，队伍就像行走在迷宫中一样，时间一长，连小开伯尔人都很难判断林间的方向。而那些普通的格鲁人，现在已经近乎麻木了，他们只是低着头默默地行走，根本不管到底会走向哪里，他们最多只是时而彼此轻声交谈一下，嘘寒问暖。在格瑞斯看来，他们就像沉默的羊群。
想想也是，他们还能怎样？跨过五河之地，他们就已注定无路可退……
丛林里的杂树格瑞斯都叫不出名字，只有一些古老、高大的铁力木和檀香木在林间显得特立独行。从这些巨大树木的树冠上，偶尔会有水滴滴落下来，啪嗒啪嗒地打在泥土上、灌木上和人们的身上。
这一切，恍如幻境，不禁让格瑞斯想起了刚刚跟随爵爷离开华氏城，在林间宿营的那个夜晚，就像是在昨天，却又遥不可及。
大约行进了一天之后，格鲁人队伍的前锋绕出一片丘陵，发现起伏的小山之间有一道巨大的裂口，其间的谷地，开阔又明亮。绿色的草地平铺在两山之间，大片的水鹿和羚羊在其间觅食。当看到骑马的人群从山后转出来时，这些动物警觉地竖起脖颈，灵动地抬起前蹄，作出随时奔跑的态势。阳光，安静地铺洒在这片草地上，而森林里的雾气又环绕其间，景色一瞬间美得令人窒息。
“食物！”一些年轻人和孩子看到眼前的兽群，兴奋地叫嚷起来，彼此打着招呼，准备纵马冲出队伍去狩猎。就像神话故事中的天堂那样，尝尽了苦楚滋味的格鲁人，几乎在这个清晨，无端地就沉浸到了蜜罐里。连那些满脸沟壑纵横的老人也在看到孩子们撒欢之后，舒展面容，露出了难得的笑脸……
然而和欢快的人群不同，在队伍前端侧翼的泽克，正按紧了腰间的马刀和弓箭，警惕地观察着四周。对他而言，没有任何理由可以放松下来。安雅骑在一匹小马上，紧紧地跟在父亲身后。他们身边，是绿色的丛林和草地，远处有几处蓝色的泉眼，对面是斑驳的岩石山，棕黄色的小动物在画面中跳跃，**着上身的格鲁人手持弓箭在奔跑……除了这些，还有什么呢？泽克皱着眉头，反复环顾四周，细细思索，到底还有什么？
嗯，泽克眼睛余光所及之处，有一点点异样，在人群的边缘，他看到了那个骑在黑色战马上的少年。精瘦、黝黑的开伯尔少年确实令泽克吃惊，为了复仇，他竟然能坚持到这里……不经意间，泽克微微一笑，从他身上，老猎手看到了一点自己年少时的影子。
但是，泽克知道，这并不是他所谓的异样。他总是感觉，还应该有点什么，否则，这一切都太迷幻了。下意识地，他又看了一眼开伯尔少年……
在林地的阴影里，小家伙发现泽克在观察自己了，从来，他对泽克的眼神都没有什么友好的回应，然而，这一次却非同寻常——确认泽克在看自己之后，小游骑兵战士咧开嘴，露出了罕见的笑容，但是，这笑容显然并不热情。泽克看到，小家伙在笑了一下之后，抬起右手，朝对面的岩石山方向点了点，随后便打马离开了。
泽克楞了一下，锁眉思考……忽然，他夹紧马肚，跑向了格瑞斯先前站的位置，然后回头望向对面的山石。
逆着阳光，有光环四溢。小山的顶部，绿色渐淡之处，有一点鲜艳的红色点缀在黑色的嶙峋岩石之上。泽克看见了……
那是一名骑士。
金白色的圆顶铜头盔带着一缕红色的尾羽。站在山顶上，为了防风，他用鲜红色的披风裹住了一半的身体，这名骑士身着的红色和格瑞斯曾经看见过赤焰骑士的红色不同，这是一种蕴含着高贵和雍容的红色，不像西瓦吉的披风那样，散发着血腥味。在骑士披风没有覆盖的部位，隐约可以看到他身上亮银色的铠甲。泽克看不真切，只知道在红白色的间隔中，那种铠甲金属反射出来的光芒绚丽夺目。也许，那是铁叶甲，又或者，那是一种连体的胸甲，距离太远了，泽克看不真切。因此，泽克也无法判断他来自何处。
但是，有一点泽克很确信，那就是这名骑士一定来自富庶之地。因为，即使如此远的距离，泽克也能看见骑士座下异常矫健优美的黄骠马、马嚼子上鎏金的部件以及挂在骑士腿边的精致圆盾。没有足够的钱，谁也无法堆砌出如此完美的一个武装骑士。
与此同时，这名骑士似乎也看到山崖下渺小的格鲁人中，有一个人发现了他，但又似乎没有。不论怎样，他只是静静地伫立在高处，如同观察蝼蚁一般凝视着山下的人。云雾之中，红色骑士的前额和脸颊都被铜盔连着的护面遮盖住，只露出经年累月剃刮须发后泛着青光的下巴。这是一张英俊的脸。
当然，泽克没有红色骑士那般的坦然和淡定，他灵魂深处一直蜷缩着的不安此刻迅速蔓延——他感觉手指一阵阵地发麻——命运如此安排，格鲁人的噩梦也许马上将再次袭来了……
老猎手指了指安雅，示意她呆在原地，随后，纵马奔向一群聚在远处的年轻人。他大吼着，将这群愣头青围拢到身边，指派他们向四面八方散开，去侦察是否已经落入了重围。接着，老猎手驱马去寻找狼旗下正在侃侃而谈的卡拉卡哈尔尼……
“聚散又离合。”山顶上的骑士轻轻地说出一句话，就如同吟唱一首诗。他指的其实只是那名刚才盯着他的格鲁人当下正在做的事情，别无他意。看到格鲁人激烈地讨论，然后散开侦察，骑士轻轻地笑了一声，他摇了摇头，随即拉动缰绳催着战马调头离去。
当格鲁人的散骑靠近这片岩石山地时，已经没有什么红色骑士的踪影了……就像什么都没有发生过一样。