第二十六章：八仙故事之何仙姑
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何仙姑，八仙之一，八仙中唯一的女性，因经常手持荷花，是故雅称：“何仙姑”。
相传，何仙姑于北宋时期聚仙会时应铁拐李之邀在石笋山位列八仙。
她在八仙中好似万绿丛中仅有的一点红，因而也就格外引人注目。
何仙姑原名何琼，唐高宗开耀元年出生于零陵一户普通的庄户人家。当地人说，在何琼出生那天，一团鲜艳祥瑞的紫气笼罩在何家茅屋的上方，一群仙鹤在紫气中上下飞舞，不一会儿，一只硕壮的梅花鹿驮着一个头扎小辫、身系红肚兜的女童飞奔闯入何家，就在这时，何母生下了一个白白胖胖的女婴。
提起何琼的家乡零陵，可是一个山清水秀的风水宝地，它位于潇、湘二水汇合的地方，北望南岳衡山，南依巍巍五岭，是楚粤之门户。零陵郡西有一座云母山，山上盛产五色云母石，云母石是古代服食求仙的上药；一条清澈蜿蜒的小溪由山上奔流而下，称为云母溪，何琼家就在秀美的云母溪畔。
喝云母水长大的何琼，出落得美丽灵秀，她自小就喜欢一人在云母溪边嬉戏漫游。十四岁那年，她在云母溪畔遇见了一位白发苍苍的长胡子老翁。老翁向她询问了一些当地山水的情况，何琼都伶俐地一一作答，老翁非常高兴，从自己的背囊里取出一枚鲜灵灵的蟠桃送给何琼。何琼接过，谢了老翁，然后三下五除二地把蟠桃吃下了肚。老翁看着她吃完，满脸笑容地点点头，转身就不见了。回家后，何琼一连几天都不感饥饿，因而也就不想吃东西，精神却比以往更旺盛。一个月之后，何琼又在云母溪边遇到了那位老翁，这次老翁把她带到云母山上，教她如何采集云母以及怎样服食云母。何琼按照他的话，每天到云母山上采食云母，渐渐感觉到自己身轻如燕，往来山顶，行走如飞。此外，她还能辨识和采摘山中的各种仙草灵药，为附近的百姓治疗各种疾病，且能预测人事，因此周围的人都称她是“何仙姑”。
何琼得道成仙的消息一传十、十传百，越传越远，最后竟传到京城皇宫武则天耳中。
当时武则天是唐高宗的皇后，却把持着朝廷实权。武则天自小受母亲的影响信仰佛教，及至做了皇后，她又极力在宫内和全国上下推崇佛教，想以此压倒李唐王朝所尊奉的道教的势头，并利用某些佛经作为她篡位称帝的理论根据。佛教“法相宗”宣扬“二空”，就是说要把自我与万物都看成是空泛虚无的，这样才能达到宇宙万物与我合而为一的高渺境界。通俗地说，就是用心感悟，做到物我两忘，那么就能白昼飞升、腾云驾雾、长生不老了。武则天对这一点十分信服，当她听说零陵地方出了一个何仙姑，能够不食人间烟火，自由往来于山岳之巅，很感兴趣，特地派人前往探视，并赐予何仙姑一袭朝霞服。何仙姑接受了朝霞服，兴致勃勃地穿戴起来，周围的百姓闻讯从四面八方赶来观瞻，只见何仙姑身上霞光万道，光彩夺目，好像神仙下凡；乡亲们见状大惊，不由自主地齐齐跪倒在地，朝何仙姑顶礼膜拜。何仙姑心中颇感自得，然而她母亲却大感恐慌，心想：“这样的女儿，谁家还敢娶她呀！”
果然不出何母所料，何仙姑十八岁时，她母亲急急地请媒人为她择婿。虽然何仙姑出落得鲜花一样漂亮，但因本事太大，竟没有谁家敢娶。何母忧心忡忡，何仙姑自己却若无其事，整天出没于山野乡村，忙着给人采药治病，过得十分充实。
一天，何仙姑进入云母山密林深处采药，遇到两位神奇的人，他们中有一个瘸腿的老汉，手拄铁拐，身背硕大的酒葫芦，衣着褴褛，形似乞丐；另一个着一身整洁的蓝布衫，手持药锄，肩背药筐，神态甚是俊逸。这两人在何仙姑前面不远的地方，一搭一唱，口中念念有词，不一会儿，竟腾空而去，倏忽不见踪影。这两人乃是八仙中的铁拐李和蓝采和。何仙姑留意着他们的样子，念叨着偷学的口诀，居然也能够像他们一样，凌风驾云，飞越山谷。从此以后，她常常一人悄悄来到深山中修炼，身法愈来愈熟练，也飞得越来越远。她利用这种功夫时常飞到遥远的大山中，朝去暮回，带回一些奇异的山果给家人品尝，家人吃了觉得香甜可口、精神倍增，但终究不知是何种果实。
见她每日早出晚归，何母心生疑虑，盘问她到何处去干什么了，何仙姑拗不过母亲，就说每日往名山仙境与仙佛谈论佛道去了。渐渐地，何仙姑通晓佛道的消息又传开了。武则天听说后，派使者前往零陵，备妥车马，召请何仙姑前往东都洛阳论佛道。众官员与何仙姑一同跋山涉水来到洛阳城外，在等船渡洛水时，众人突然不见了何仙姑的踪影，使臣大为恐慌，连忙命人四处寻找，却没找到一点蛛丝马迹。众人吓得坐在洛河边发呆，薄暮时分，何仙姑翩然凌空而降，不急不忙地告诉使者：“我已前往禁宫见过了天后，你们可以回朝复命了”。
使臣将信将疑地回到洛阳宫中，一打听，果然何仙姑当天来拜见过武后，并和她在宫中作了半日长谈，使臣们为之惊讶不已。
武则天为了酬谢何仙姑的一番美意，特下令零陵地方官吏在零陵城南的凤凰台，建造了一座雄伟的会仙馆，作为何仙姑讲道弘法之处。何仙姑在讲道之余，常坐在馆前的石阶上，剥食一种圆形的仙果，并随手将果核四下抛去。后来，会仙馆的四周长出一株株荔枝树，这些树上结出的荔枝竟都是翠绿的青皮荔枝，人们称为“凤凰台上，荔枝挂绿”。
何仙姑还题了一首《凤凰台》的诗：
凤凰云母似天花，炼作芙蓉白云芽；
笑煞狂徒无主张，更从何处觅丹砂。
这首诗表面是写凤凰台，实际上诗里暗藏着服食求道的真谛：服食云母的方法。人们从何仙姑服食修炼的特点，说她是道教信徒；也有人根据她讲道说法的思想内容，把她归于佛教弟子。实际上，何仙姑可以说是亦道亦佛，又非道非佛的人物。本身已臻天人合一的境界，凡间的佛道岂能框定她！
一天，何仙姑突然灵感顿至，写下了一首《题麻姑峰》的诗：
麻姑笑我恋尘嚣，一隔仙凡道路遥；
飞去沧州弄明月，倒骑黄鹤听吹箫。
这首充满仙韵的诗似乎暗含着某种预兆。果然，唐中宗景龙元年的某一天，二十六岁的何仙姑坐在凤凰台上，仰望着苍远的天空出神，忽然看见铁拐李站在远处的云端，舞动着他的铁拐，似乎是在招呼她。不知不觉中，何仙姑的身体像彩凤一般冉冉升起，凌空而上，追随着铁拐李而去。她脚上的一只珠鞋这时掉落在地上，第二天，珠鞋坠落的地方忽然出现一口水井，井水清澈甘甜，阵阵异香扑鼻，四周井栏，形状恰似一只弓鞋的模样。当地的人们在井旁建了一座何仙姑庙，日日香火鼎盛，因为那水井里的水，不但清凉解渴，而且能治愈各种疾病，因而为远近的人们津津乐道。
何仙姑白日飞升，得道成仙，从而成为八仙中唯一的红粉，形成万绿丛中一点红的局面。成仙后的何仙姑念念不忘人间的疾苦，经常在南方一带行云布雨，消除疫灾，解救苦难。凡是善良人需要她帮助，只需默默向天空祈祷，她就能像“及时雨”一样赶到，给予人们以神奇的力量。
唐玄宗天宝九年，距离何仙姑成仙已经三十多年了。一天，大雨过后，碧空如洗，零陵地方的人们都看到一朵五彩祥云悠然飘过，何仙姑身着朝霞服站立云端，正当人们跪地膜拜之际，一束黄绫由空中飘落到凤凰台上，上面写着这样的诗句：
云母溪畔胜天台，千树万树桃花开；
玉箫吹过黄龙洞，勿引长度跨鹤来。
寄语张家与李家，休将尘事闹闲情；
蓬莱弱水今清浅，满地花荫护月明。
已趁神仙入紫薇，水乡回首尚迟迟；
千年留取井边履，说与草堂仙子知。
诗中有对故乡风物的眷恋，也有对乡人的殷殷叮咛，更有对神仙生涯幽寂情怀的剖白，劝导凡人要珍惜自己的生活。真是“人人都说神仙好，谁知神仙有烦恼。劝君惜取凡人时，莫待时光空自消”！
何仙姑的美好之处不仅仅在于外表的美丽灵秀，更在于心地的纯净美好。何仙姑不是只想着自己，而是心忧百姓，利用自己的能力为百姓服务，为百姓治病，预测人事，体现了她乐于助人的美丽心灵。这也是她具备成仙条件的一个重要因素。成仙后的何仙姑念念不忘人间的疾苦，经常在南方一带行云布雨，消除疫灾，解救苦难，凡是善良人需要她帮助，只需默默向天空祈祷，她就能像“及时雨”一样赶到，给予人们以神奇的力量。
何仙姑能够按照老翁的话按时上云母山采食云母体现了她的毅力。渐渐地，积少成多，熟能生巧，她才具备了好的体魄，往来山顶，行走如飞。她还很好学，学会了辨识和采摘山中的各种仙草灵药。
劝导凡人要珍惜自己的生活也是我们应该牢记于心的。“人人都说神仙好，谁知神仙有烦恼。劝君惜取凡人时，莫待时光空自消！”让我们珍惜美好的时光，好好充实自我，让生命中的每一分每一秒都变得有价值、有意义。
相传，一天铁拐李对汉钟离说；‘钟离兄，你可不能空等待着，还是到人间去这一遭吧，人间有个女孩需要你的帮助。’
说罢，铁拐李既腾云驾雾而去了。
汉钟离看铁拐李消失了背影，微微不满说；‘八仙归位的事情又不是我一个人的责任，什么事情老是叫我，烦不烦啊，刚刚才被王母娘娘封了左宫太极真人就要去忙忙碌碌了。’
话说瑶池仙境，荷花池中有株荷花得到了瑶池仙水的灌溉，开了灵智，又吸收了数百年的灵气随变化为精灵，到达昆仑山修炼了500年，成为了地仙，又过了五百年的时间，王母娘娘招荷花仙子上了天庭，封为了仙子的名号，负责掌管天下荷花和果园。不料却是因为自己在背后萧潇议论了王母，王母娘娘知道其中，将荷花仙子的仙骨清除离开，打入了凡间受轮回之苦。汉钟离来到凡间就是要寻找到荷花仙子的转世，然后度化她得道成仙。汉钟离下凡的时候遇见了平心娘娘，这个平心娘娘乃是女娲娘娘的腐肉变化成的，现局于地府之中，又号；‘冥府娘娘。’
平心娘娘手拿着一支白玉荷花，对汉钟离说；‘左宫太极真人，本尊从地府而来，给你此物，日后赐于有缘人。’
汉钟离接过了平心娘娘手中的荷花，平心已经变化青烟消失不见了。
汉钟离端详了手里的白玉荷花，喃喃的说道；‘此荷花该是荷花仙子的宝物才是的。’
汉钟离用金钱卦占卜了一下，卦象上面的显示果然如自己所想的那样，并且显示了荷花仙子已经转世了7次了，其中分别是；‘与楚霸王项羽赴黄尘的虞姬美人；闭月三国女子，汉朝的王昭君，魂断西泠桥的小小，樊梨花。汉钟离看了看卦象，惆怅的舒了口气，自言自语道；’‘七世成仙之骨也，现在在唐宗时转世了。’
唐高宗开耀元年，增城零临一户普通人家生下了一个瘦小又丑陋的女婴，头上面只有六根头发，但是有着一团祥云紫雾照着，慢慢的，那个雾就消失不见了。女婴的父亲认为这个这个孩子是个不吉利的怪物，害怕以后会连累家人，所以他对妻子何华说道；‘娘子，我们还年轻，可以以后再生的，这个孩子我看不是好的来头。我们不如把她送给别人养吧。’
何华闻言，疑惑并且微微的气愤道；‘为什么，毕竟孩子是我生下来的，是心头的肉，我不可以这样残忍的对待她，不可以。’
何华的丈夫孟泰解释说道；‘娘子，你看这个孩子，怪模怪样的，以后肯定要招来祸害的，我这么做是为了我们好的，相信我吧娘子把她给没有孩子的人家养了好。况且只是女孩，我们以后可以要个男孩的。‘’
何华听了丈夫的话，脸上是难过的表情，质问他道；‘孟泰，你这个是重男轻女没有道理，她是我的孩子，我不会让你扔了她的。’
孟泰说道；‘我哪里会扔了孩子撒，我是把她交给别人养。’
‘我不相信你，你以为我不知道你安的什么心吗。‘
这下，孟泰是彻底的生气了，他弘声道；’你说的没有错，我就是要把这个怪物扔了，我还不知道这个怪物是你和哪个男人生的野种呢，说不定是个妖怪来的。’
说着，就要去抢孩子，何华不让他抢，道；‘无可如何我都要把孩子抚养成人的。’
孟泰喝道；‘何华，你如果再固执，我就把你休了。’
何华听了，只是微微的皱眉道；‘你就休吧，我不怕的，我何华不要你这个狼心狗肺的男人。没有你我照样活得好好的，休书就不用写了，我现在就离开，我要告诉所有的人不是你休我而是我何华休了你孟泰。’
话音刚落，何华就抱着刚刚出生的晓云走出了孟府。
何华带着晓云在云母溪畔搭起了一间茅屋住了下来。何华为了维持生计便独自以营业豆腐过日子。时间似水流，转眼间十三年便过去了。晓云已经生得美丽灵秀似花朵一般，一点点也不像小时那么的丑陋了。
何晓云帮母亲磨豆浆，做豆腐，有的时侯会只身跑到山上面去采一些野果子。
一日，汉钟离化身成一位白发老人在云母溪畔垂钓，遇见了何晓云。汉钟离一看了何晓云这个女娃儿，心中堪喜；‘这个女娃天资仙骨，五两七羡重，乃是有缘的仙人的身体，度化她成仙很容易。于是那个白发老者便和何晓云搭起话来，并且问了当地的山水的情况，何晓云都给老人一一解答并且没有错误。那个汉钟离化身之老人感觉比较高兴，就从身上的背囊里取出来了一枚嫩红鲜艳的蟠桃递给了何晓云，微微笑道；’‘这个果子是打赏给你的，，谢谢你的帮助。’何晓云看了看，微笑说；‘这个不必了。’汉钟离硬是塞了她的手里，何晓云只好接了过来，刚刚要道谢，那位老人就消失得没有了影子了。她感觉奇怪，看了看手里的果子，咬了一口，感觉很清甜，于是就把蟠桃吃晚了，把果核放在溪水边用土埋了起来。
何晓云吃了蟠桃以后便不再感觉到饥饿了，一连十天半个月都没有进食了。晓云的母亲见了，堪结奇怪，关心的问；‘晓云，你是不是生病了，怎么这么久了也不见你吃东西啊。’于是何晓云就把在溪畔遇见那个白发老人，老人送给她果子的事情告诉了母亲听。
何母听了之后，舒了口气，淡淡的说道；‘原来如此啊，那么你是遇到了神仙了，那位老者给你吃的果子应该是天界的蟠桃仙果，是王母娘娘赐的。’
‘蟠桃，我听说过蟠桃的故事。’
何晓云食用了蟠桃后，灵智非凡不同，自小没有读书过的她竟然开始认识世间所有的文字，甚至也甲骨文也认识，不单单如此，她更加心灵手巧了，买来一些彩色的线开始织锦做生意，取名为；‘锦瑟绣庄’。
何晓云改名为‘何琼，字’素女。
何琼还能辨别各种各样的草药的药性，为附近一带的百姓治疗各种的疾病，于是开了一家药铺，取名‘万安药铺.
何琼十七岁的时候出落得妖冶艳丽，楚楚动人，引来了不少的爱慕者，只一味她一个年轻少女本事太大，既然无人敢向她提亲。
话分两路，天界，威烈猛亿府，太极左宫真人汉钟离和九天玄女娘娘谈话着。汉钟离说；‘何素女已经吃了蟠桃，如果再服用云母粉的话，身体就产生坤元之真气就可以身轻如燕，可得飞天之法，练为地仙了。’九天玄女娘娘，微微道；‘何琼是荷花仙子的转世，要想成正果必须要屏弃了凡体，阳神化仙。’汉钟离听了，道；‘我在人间呆了五年都没有占算到荷花仙子的转世，不知道为何。’
九天玄女娘娘想了想，说；‘何仙姑命里有一难，如果过去不了这个难正果难成啊。’
汉钟离闻言，道。‘敢问娘娘，是什么劫难。’
九天玄女道；‘天机不可泄露，到了时机自然知道，五行赴去，八卦齐飞，九星连珠，了断魔星，举天同兴。’说罢，就消失了、。
一天，汉钟离来到了万安药铺，要何琼抓药。
何琼问了问那位道人；‘道长，你好，你要抓什么药材。’
汉钟离为了试图看看何琼是不是深具慧根，于是暗喻药材的名称，结果何琼都答对了。一会，何琼向汉钟离行了个礼，道；‘何琼拜见道长，希望正阳道长指点素女得道之法。’
汉钟离闻言，微笑道；‘你慧根不浅啊，竟然认识我这个真仙，好了，我答应你的请求，现在我取号；一阳。’
‘一阳，多谢师傅知遇之恩。’
汉钟离对何琼说‘你已经吃了蟠桃，打开了无限的灵智，非同凡响。每日清晨你食用七钱的云母粉，坚持七七四十九天就可以修个飞天的大法了。到时，到华山一遭我度化你。‘’
说罢，汉钟离从背囊里取出来了一块五色云母石递给了何琼。何琼接了过去，正要谢谢汉钟离，已经看不见他的人影了。何琼听了汉钟离的话，每天都服用云母粉，终于练好了腾云驾雾的本领。
何琼每天早出晚归的，时间久了，她的母亲自然怀疑起来，就问她；‘每天这么晚过来，，都到哪里了，做了什么了。’何琼回答自己是去游历仙山四海去了和佛道之仙论法了。渐渐地，何琼通晓佛法的事情就流传到了当朝武则天的耳中，她让女官上官婉儿前往去看何琼，并且赐何琼一袭朝霞服。
何琼接受了朝霞服，饶有兴趣的穿上了，一瞬间就像是仙女下凡一样的美丽，百姓随便管叫何仙姑。
武则天召见何仙姑入洛阳宫谈论长生大道。武则天为了感谢何仙姑，特别让零临的官吏在零临城南的凤凰台，建造了一座魏丽宏伟的会仙观，作为何仙姑扬法讲道之处。何仙姑在会仙观提了一首凤凰台的诗；‘
‘凤凰云母似天花，练作芙蓉白云芽；
笑煞狂徒无主张，更从何处觅丹砂。’
华山之中，有一只千年修炼成妖怪的穿山甲。
穿山甲妖怪的前身是扶星大将军洛候，后来是因为荷花仙子并且舆图强奸荷花仙子被西王母娘娘消去了仙骨，打下凡间。洛候的魂魄在人间附在了一只穿山甲的身体里，刻苦的修炼，变化成妖怪，也同时在等待荷花仙子的出现。
多少岁月的等待，终于看到了那个她，何仙姑。在会仙观看到了她，就刮起了一阵大风把何仙姑带进了山洞里。
何仙姑睁开双眼便看见了眼前这个身穿鳞甲的衣服的，黑嘴巴，蛇眼的男人，是妖怪。何仙姑感觉到了那个男人身上的浓重的妖气，质问道；‘你是何方妖怪，竟然摄我到此山洞，快快放了我，不然我师傅来了，就没有你的性命了，知道吗。’
穿山甲妖怪于暧昧的眼神看着何仙姑，的淡然说；‘你师傅不就是汉钟离吗，荷花仙子，我已经等待你五百年了，五百年了，今天我要让你做我的新娘子。’
何仙姑怒道；‘做梦吧你。’
何仙姑暗暗用内力打通了身上被封的穴道，雷厉风行的跑出了山洞。
穿山甲妖怪对她穷追不舍，汉钟离出现，用芭蕉扇打伤了他，穿山甲妖怪只好钻进去地洞里了。
穿山甲妖怪让所有的小妖怪出来，这时，九天玄女给汉钟离的九瓣荷花升到半空，落在何仙姑的手里。她一挥荷花，一道金光把那些小妖怪个个杀死。
唐中宗景龙元年的一日，年芳26的何仙姑身轻如燕，升到了天庭，得道成仙，被封为‘清霞洞天仙姑弘法元君’。