二十三 谋定而动
刚行至衙门口，就要迈步进去，听到后面有人道：“哪来的年轻和尚？”回头去看，却是庞元清正带了几个随从疾步走来，神色间颇为匆忙。曾二廿笑道：“庞伯伯，认不得我了吗？”
庞元清奇道：“啊，是曾二廿。你去无涯寺做和尚这么快就回来啦？”这话问完，已走到曾二廿身边，不待他回答，又道：“正好我找你师父有要事商量，一起去吧！”也不停步，径直走在了前面。
曾二廿点头说了声好，跟在后面进去。那几个随从却并未跟随，只是守在大门之外。
杜长龄没料到曾二廿会和庞元青一同进来，却也不问二人是如何碰上，直向庞元青问道：“南面情形怎样？”
庞元青道：“我这次又派了四路斥候去探，现今只有一路传回消息，基本确定先前的情报属实。”
杜长龄继续问道：“具体情形如何？”
庞元青道：“据探子们估算，那大寨加上四周小寨，总得聚了有十来万人，而且这数目似每日还在增加，这样算起来，他们可战之兵的数目总得有五万开外。”
杜长龄皱眉道：“他们中那些后续赶来助战的，可不会拖家带口吧，这之后同我们的战力差异只会越来越大。只是不知道他们这次反应怎会如此激烈？”
曾二廿在一旁已大约猜到他二人对话所指，“他们”自然说的是苗番中的生苗，现今能在思州南边聚拢起数万人的，也只有生苗了。他还不知晓这三年中杜庞二人藉民团之力大肆向南辟地，并用霹雳手段强行开化蒙昧，其实早已激化了同苗番的矛盾，故而听到这个消息，一时大为吃惊。
杜长龄正自沉吟思索，斜眼瞧见曾二廿面上的惊惑之色，便把这三年中思州的情势变化简要说了，末了又道：“一人智短，众人计长，我和你庞伯伯经略个中事务，也许对现今局面真不如你这局外人看的清楚。二廿，不妨大胆说说你的想法，这也算是为师对你的考校吧。”
曾二廿想了一阵，有了个大概思路，就开口说道：“学生虽接触的少，但也听过不少生苗勇悍的事迹，现今他们数量更是数十倍于我，若真来攻打，咱们思州城小人少，定是阻不了的。”说这话时内心还在疑惑：“老师和庞伯伯这三年只靠三千民团，就能辟地二百里，置三县，也不知是如何做到的？”口中却不停，继续说道：“看他们这般聚拢的情形，分化拉打的办法应是不行啦，真打起来多半只有硬拼。佛经中总说个因果，现今咱们能做的，应该是趁他们还没动手，尽速找出让他们如此动作的原因，那原因如能解决了，也许他们最后能罢手。学生想这事的缘由不会简单，咱们思州建城十多年了，占的是苗番的土地，虽然生苗一向心怀敌意，但之前从未像这样意图大肆的作乱，相反他们其实受了些好处，对朝廷的敌视还是渐渐消减的。再者他们也该晓得大肆作乱的后果，即便一时把思州攻下了，朝廷的行事规矩一向是睚眦必报，黄龙大军在九州地上绝无敌手，这点就算是蛮苗也不可能考虑不到吧。由此可见，他们这次行动，定然是以咱们这三年的南辟为因，只是应该不是因为土地，南疆土地那么广大，而且咱们说是新置了三个县，实际就是新建了三个县城而已，那里的生苗原来怎么过的，现今仍是怎么过。至于他们到底是为的什么，学生就猜测不出了。”
庞元青道：“你小子不错，这三年和尚看来没白当，把事情看得好不透彻。”杜长龄却兀自皱眉不语。
这时曾二廿突然记起之前集市里遇见的苗番女子，脑中一念闪过，当即对杜长龄道：“老师，刚才我在市集中遇到一桩怪事，也许与眼下之局有关。”
杜长龄道：“赶紧说来。”
曾二廿就将遇到那苗番女子的经过说了，又分析道：“我观她的样貌气质，绝非普通的苗番女子，她又来得突兀，想是知晓我和您的关系，又不便直接找您，所以专门通过我来向老师传话。”
杜长龄道：“确有这个可能，二廿，你尽快给她回话，让她定下时间、地点，不管她是真卜算还是假卜算，我必然相赴。只是咱们还是得把精力放在整军备战上，虽然胜算渺茫，黄龙朝的军队可万万不能怯战。”
庞元青道：“好！长龄你定然筹谋已定，我都听你的！”
杜长龄也不客套，直接翻出一副地图，又在上面画了几笔，手指其中比划道：“咱们首要还是请援，现在就派人快马奔至渝州大营，禀明情形，请至少五千精锐援军来，这来回至少得花上半个月罢？”
庞元青接口道：“思州距渝州五百余里，山路不少，中间还有一大段水路，大军光是过来一趟，能在半个月内那就算很不错啦。也不用派人快马去请，这报信的事情只管交我来做。只有一个问题，黄龙朝的规矩，渝州大营能做主调动的军队，数量不能过两千，这两千人恐怕解决不了什么问题。”
杜长龄道：“所以这事还得老兄你亲自跑一趟，别人我信不大过。”手指却在桌面上虚画了几道。
庞元青顿时惊道：“这……好！老弟信得过我，那非得亲自跑一趟啦。只是先期的两千军队，他们能早早派来也是好的。”
原来杜长龄比划的是个“节”字，指的自然就是旌节。庞元青数年来都不知杜长龄竟还藏有这东西，节这东西是皇权的象征，持节即能调动、指挥军队，这东西自古至今都一向是非皇帝亲信不授，持符节者权力极大。之前历朝虽然都规定了符节须受符节者本人使用不得转借，不过黄龙朝为了灵便，将这规矩废了，只是需与交代便宜使用的圣旨同时使用。庞元青连符节的实物都没见过，自然大惊。
杜长龄道：“好，半月内先来两千援军，一个月后再来五千，这战力应该足够一搏的啦。那咱们现下要做的，就是须将思州守好一个月。我想思州城周围平坦，虽然不知他们几时动作，但若让他们半个月内就在四周把城围了，咱们守城的人数不足，就算先来两千援军，也必然不能持久。而从他们聚集之地到州城路上，险要之地不少，我就带着民团主力南下，一路抢占险地，他们真攻来了，咱们就凭险层层截击，一是拖延时间，二是削敌士气，若是顺利，应该可以拖住他们一个月。到时援军已至，敌军已疲，最差咱们都能在思州城下跟他们一决胜负！”
庞元清叫了声“好”，赞道：“以老弟你的智计，不去从戎真是可惜了！”又道：“只是这领兵打仗的危险，又要老弟你来担了，哥哥我心中着实过意不去。”
杜长龄嘿嘿笑道：“闷头练了几年武功，也是时候试试手脚了。哥哥不用担心，我是个惜命的，这回自觉保命应该无虞。”
庞元清晓得杜长龄武功练得好些，听他言语中好像极为自信，仍道：“总归还是别大意，哥哥还指望着跟你一同离开这鬼地方呢。”
是夜杜家摆起了家宴，庞元清把他的家眷也尽数叫来，两家人聚在一起为曾二廿接风。贾氏和杜子涵是傍晚才回来的，曾二廿见贾氏的容貌没什么变化，杜子涵却长得高了许多，模样俊俏，亭亭玉立，只是身材单薄了些。他询问才知，原来杜子涵也随着贾氏在铁剑山庄门下学了三年武艺，其实富裕人家女孩学武的并不少见，黄龙武风之盛也由此可见一斑。庞元清的家眷其实就只一个老婆和一个小妾，他小妾新近给他生了个儿子，不过年岁太小，就没有带过来，留在家中由奶妈照料着。庞元清还有两个儿子，年岁都已不小了，现在京城皇宫里充作侍卫。席间众人询问曾二廿在无涯寺的境况经历，晓得他竟一向心无旁骛的修炼，都是赞叹佩服。这话题就又自然转到两家留在京城的儿子，可毕竟京阙路遥，他们传回来的消息极少，最后两家的妇人也只有相互劝慰。曾二廿此时却大抵明白了，杜延年在皇宫中必定受到优待，除了思念家人不得相见，过得应该不错吧。
家宴没持续太久，庞、杜二人也未饮酒，众人吃得差不多的时候，宴席就散了。庞、杜二人各自跟家人交代，只说明日就要出城，各有要务。这两家家眷早就习以为常，都没再细细追问。
曾二廿自然也受了杜长龄一番交待。
他已知道了思州市集现今已是每日都要开放，于是次日一早，就赶到他的卦摊处坐定了，只待那苗番女子出现。他这时已脱去僧袍，换了便装，常人见了他这模样，多半还会认为他是个还了俗的和尚。
直等到日头偏西，女子也未露面，期间他又一直担心杜长龄这趟能否平安顺利，连着卜了几卦，都是不好不坏的结果。