第三十八回 龙潜江东
暮春三月，草长莺飞。
船顺流而下，此时已逐渐开始减速。楚恒和燕渺渺站在甲板上，眺望着越来越靠近的码头。
一路航行十数天，今日终于抵达了江东。
远远望去，这处大江之畔的码头上人声鼎沸，颇有红尘喧嚣的氛围。
燕渺渺忽然叹息一声。
楚恒听闻，转头望向身旁佳人精致的侧影，道：“这些天舟车劳顿，现在终于到了目的地，何故又唉声叹气？”
“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”燕渺渺吟诵几句，娇嗔道，“我本是憧憬江南水乡的风光才一心来此的，谁料竟是这般乌烟瘴气的模样！”
楚恒笑道：“这里的人靠着大江吃饭，若不食人间烟火，只怕早就真饿死了。”
燕渺渺白了他一眼。
不旋踵，船已缓缓贴靠在了岸边。船工们一通猛烈操作，船终于抛锚停泊。
楚恒和燕渺渺一起走下船来，各自舒展手脚，正式踏上了江东的土地。
码头上的人很多。
所以整个码头拥挤、喧杂、污浊、庸碌。
大部分的人是为了生计在奔波。
楚恒和燕渺渺虽然年轻，却也都是老江湖了。那些混迹在人群之中形形*的江湖人士，自然逃不过他们的眼睛。
二人对望一眼，皆是提醒对方当心的意思。
然而他们不知道的是，因为之前七山玄女盟火并金陵林家和大江双蛟寨，导致黑白两道的支柱发生了动摇，现在的江东武林——早已陷入到一片混乱之中！
江东武林现已堪称群龙无首。
楚恒和燕渺渺俊男靓女，风华正茂，甫一下船便引来数双眼睛盯在他们的身上。
二人皆属首次南下，对江东武林人生地不熟，此时在这龙蛇混杂的码头上，自是不愿惹事生非。
楚恒下意识地紧了紧扎在身背后藏剑的布囊。
燕渺渺环顾四周，目光继又落回楚恒身上，呼道：“大事不妙！”
楚恒一怔，忙问：“怎么了？”
燕渺渺夸张地在自己腰间一阵摸索，道：“最后的盘缠也贡献给了船老大，我现在是身无分文了！少侠，你呢？”
楚恒苦笑道：“看来我俩是注定要喝西北风了……”
“圣贤皆曰钱财乃是身外之物，可身外之物亦能难倒一片英雄好汉。”燕渺渺道，“难怪世人不惜沾染一身铜臭，也要对金钱趋之若鹜了。”
“非也，非也。”楚恒道，“有的人追求金钱只不过是为了生计，比如说码头上的这些普通人。可有的人追求金钱，却是源于自己内心的贪婪，所以才会见钱眼开……”
燕渺渺打断道：“比如说我喽？”
楚恒想起燕渺渺赏金猎手的身份，忽觉脑子一疼，道：“比如说那‘富可敌国’欧阳通。”
楚恒压根就没和欧阳通照过面。
他只不过想打住这个容易给燕渺渺胡搅蛮缠以可趁之机的话题。
虽然有时候他也很喜欢燕渺渺的胡搅蛮缠。
但现在绝不是适合胡搅蛮缠的时候。
就在此时，一只手暗暗穿过拥挤的人群，直直地朝着楚恒的背后抓来。
背后的布囊里藏着楚恒自昆仑山“冰封剑府”中请出的剑器。
这岂能是寻常的宝剑？
神兵连心，立生警兆。楚恒眉头一轩，身躯微转，闪电出手，已在电光火石间扣住了对方的手腕。
对方见自己的偷袭眨眼被擒，手腕也一时挣脱不开，霍然便抬脚飞踢楚恒的下阴。
这一记“撩阴腿”可谓阴损异常。
可是这腿刚刚踢起到离地一尺的高度，便已给一旁的燕渺渺一脚重重地踩了下去。
对方竟“啊呀”一声呼喊出口，然后吃疼，绊倒在地。
码头上的人群喧嚣不止，根本就不会在意这位突然摔倒的人。
这一下交手，楚恒只觉得此人练过几下外门功夫，但是路子又粗劣得紧。
待向此人望去，却见倒在地上的他猛然掌击地面，借力一跃而起，落地跟着一个踉跄，左右摇了摇才站稳到楚恒和燕渺渺的身前。
他接下来忽然抱拳道：“在下六合堂前堂护法，江湖封号‘丑侠’游铁奴是也！”
楚、燕二人只见这位游铁奴身高臂长，倒似草莽英雄的魁梧之躯，然而一张脸却天生其貌不扬，仿佛年画里能够辟邪的人物下凡，给人一副凶神恶煞、惊心动魄的错觉。
这“丑侠”之号当之无愧，好丑一个前堂护法游铁奴！
楚恒听说过江东武林中有金陵林家、双蛟寨、秦淮帮、滴水楼等门派帮会，却从未耳闻六合堂之名，亦不清楚眼前这位前堂护法的深浅。但瞧对方光明磊落地自报家门，于是便试探着问道：“原来是游兄台，久仰！久仰！”
游铁奴似乎很受用，粗豪一笑，道：“却不知二位怎么称呼？”
楚恒道：“鄙人楚恒，楚国的楚，永恒的恒。”
燕渺渺没好气地道：“燕渺渺的燕，燕渺渺的渺。我就是燕渺渺。”
游铁奴抱拳笑道：“原来是楚兄弟和燕女侠，幸会！幸会！”
燕渺渺道：“我看幸会不起来！”
游铁奴闻言一怔。
燕渺渺伸手一指楚恒，问游铁奴道：“请问你俩以前见过面吗？”
游铁奴道：“没有啊。”
燕渺渺道：“你们之间有没有什么深仇大恨？”
游铁奴道：“也没有啊。”
燕渺渺道：“那你们就是萍水相逢喽？”
游铁奴道：“萍水相逢！”
燕渺渺道：“既然萍水相逢，那你适才出手暗算，请问又是何居心呐？”
“看燕女侠你这话说的。”游铁奴打个哈哈道，“我就是成心要暗算，在二位面前，也没这个本事啊。”
燕渺渺道：“你这人倒还有点自知之明。”
游铁奴却道：“我这人不但有点自知之明，还有几分观人之贤。”
“哦？”燕渺渺问，“怎么个观人之贤？”
游铁奴的目光扫过楚、燕二人，道：“依我看两位气度不凡，可是武林中名门正派的弟子？”
燕渺渺待要开口，楚恒已先道：“名门正派弟子，是又怎样？不是又怎样？”
游铁奴故作玄虚道：“是不是名门正派倒也无所谓，只不过我看两位……”
楚恒道：“如何？”
游铁奴道：“只不过我看两位现在……是不是已经身无分文、囊空如洗？”
燕渺渺听闻忍不住“噗嗤”一笑。
游铁奴讲的确确是大实话。
任你是多么惊世骇俗的绝顶高手也逃不出吃喝拉撒的命，此乃一成不变的天理。
燕渺渺道：“你看我俩已经都这么穷了，所以你这位‘六害堂’的‘护院’，可不能再打我们的主意了！”
游铁奴正色道：“第一，我们是六合堂，不是六害堂。第二，本人位居前堂护法，可不是什么看家护院。”
“敢情那好极！”燕渺渺道，“既然阁下是六合堂护法游大人，那遇见落难的江湖同道，想必自也不会见死不救，要接济接济了！”
“最近……”游铁奴眼中闪过一丝慌乱，忙道，“正巧不巧手头有些吃紧。”
燕渺渺故作鄙夷之色。
“不过，好在正巧不巧手上有一桩买卖。”游铁奴转而接着道，“正巧不巧又需要两个帮手。”
燕渺渺道：“那我们来当你帮手喽？”
游铁奴道：“这可是一桩大买卖，做成了我们便坐地分金，扬名立万。”
楚恒道：“那要是做不成呢？”
游铁奴道：“明知山有虎，富贵险中求……不成功，便成仁。”
燕渺渺心下暗想：“这不会是遇上自己的同行了吧？”
楚恒问道：“到底是桩什么买卖？”
游铁奴忽然眺望向远方的万顷江水，极力平息内心涌动的澎湃豪情，只道两个字：“杀人。”
当楚恒以为游铁奴讲的是一次隐秘的暗杀活动时，他绝对没想到实施暗杀的现场会有这么多人。
当游铁奴道出了自己的计划而努力平复激动情绪时，他绝对没想到会有这么多人同时来到这里。
当燕渺渺认定游铁奴是和自己一样靠领赏金生活时，她也绝对没想到会在这里遇见这么多同行。
小山坡上已经聚满了人。
起初，这些人还知道隐蔽自己的位置，藏身在道路旁、岩石后、树冠上。
可到后来，人越聚越多，实在已无隐匿的必要了。众人干脆就金刀大马地拦截在道路中央，简直像是在守株待兔。
楚恒问道：“这些人和你一样，都是来杀人的？”
游铁奴道：“看他们的阵仗，应该是的。”
楚恒道：“怎么会来这么多人？”
游铁奴道：“滴水楼在道上发出了悬赏，谁取下那点子的项上人头，谁就可以得到一千两黄金。一千两黄金足够教下半辈子都吃穿不愁，委实是一笔惹人眼红的财富。”
“滴水楼？”楚恒闻言眉头一皱，道，“可是江东黑道上的第二大组织滴水楼？”
游铁奴道：“正是那太湖冷家的滴水楼。”
燕渺渺道：“今日滴水楼如此劳师动众，到底要杀的是什么人？”
游铁奴眼中闪过忌惮之色，道：“不是人，是一条蛟！”
“一条蛟？”燕渺渺一惊，问，“大江双蛟，不知是哪一条蛟？”
游铁奴深吸一口气，道：“九头狂蛟……”
“九头狂蛟”谈鬼神，又号“江东第一狂”。
据江湖传闻，当日七山玄女盟攻陷双蛟寨一役，谈鬼神凭一人之力独战黄山掌门松风居士、九华掌门白水真人、括苍掌门韦佛手三位，不落下风。后身负重伤遁走，至今未曾露面。
孰料今日在这不起眼的小山坡之上，各路杀手齐聚于此，竟针对谈鬼神再一次布下了夺命的天罗地网。
不同的是此番却换成滴水楼要杀死谈鬼神？
谈鬼神竟也如约而至！
然而他并不是走着来的，也不是骑马来的。
他是坐车来的，坐的却是一辆囚车。
“虎丘镖局”的镖旗猎猎招展，押送这辆囚车的却也只有一个人。
此人个头虽小，但却气度深沉。他目光如刀，扫视过埋伏在小山坡上的众人，道：“在下虎丘镖局王精，不知各位朋友等候在此——是有何指教啊？”
忽听人群中有人对喊道：“老子当是谁？原来是虎丘镖局的王总镖头。”
王精冷冰冰应道：“范穿肠，难得你还认识我王某人。”
这位叫“范穿肠”的人道：“江东第一号镖局的总镖头，老子自然认得！”
王精道：“既然各位已经知晓我是谁，那我也不跟各位客气了。今日这条路——能否放我通行？”
“凭王总镖头的威名，要过这条路我们绝无二话。”范穿肠明显是这群人中的头目，他伸手一指囚车道，“只不过他——你必须留下！”
沿着范穿肠手指的方向，只见囚车里盘坐着一位彪形大汉，他低垂着头看不到面目，满头的漆黑长发迎风披散开来。而最教人触目惊心的，是一条碗口粗细的精钢锁链捆缚住了他的脖颈、腰腹和四肢。
——锁蛟龙！
谈鬼神魁梧的身躯上散发出一股英雄末路的悲凉气息，此时的他仿佛已不再是一条蛟龙，而沦落成为一只困兽。
虎落平阳，坐以待毙。
王精却骤然冷笑。
范穿肠道：“王总镖头你笑什么？”
王精道：“你要他留下，那你肯定知道他就是‘九头狂蛟’谈鬼神了？”
范穿肠道：“这个自然。”
王精道：“今日就凭你范穿肠这几下也敢来捋虎须，那你肯定也知道谈鬼神与三山掌门一战后负伤了？”
范穿肠道：“这可不是老子想要落井下石，而是那滴水楼的命令实在难违！”
“哦？滴水楼？”王精霍然透出凌厉的气势，道，“只怕太湖冷家若想要谈鬼神的人头，还需先问过我虎丘镖局！”
“如此说来，虎丘镖局是要和我们大家对着干了？”范穿肠猖獗一笑，道，“王精你莫要忘记，你不也是趁着谈鬼神重伤才将他擒获？这亦非光明磊落之举！依老子看这事今日若传出去，你们虎丘镖局也难以在江湖上立足了！”
“我将他擒获？”王精哈哈一笑，道，“我王精就一个押镖的莽夫，有什么能力擒得住‘九头狂蛟’谈鬼神？”
范穿肠得意道：“你知道就好。”
“我当然知道！”王精道，“滴水楼告诉你这趟镖今日会从这里走，可是你知不知道这趟镖又乃何人所托？”
范穿肠两眼珠子一个打转，道：“老子管他娘的是谁，难不成还会是谈鬼神他自己？”
众人随之哄笑。
王精却道：“范穿肠，你真叫料事如神。”
范穿肠笑得愈发得意忘形。
王精冷哼一声，道：“谈鬼神从未被擒，而托这趟镖的正是他本人。”
范穿肠一时没反应过来：“什么……真是……他本人？”
忽闻一声长啸，状若龙吟，声震四野，惊天动地。其气劲之充沛雄浑，在场众人前所未见。
此时，谈鬼神竟以背脊撞破囚车车顶，一纵跃上半空。只见木屑纷飞中，一对圆睁的虎目正散发出嗜血的凶光。
谈鬼神已挣脱开身上捆缚着的精钢锁链，锁链上顿时注满了强劲的内力，竟被绷得笔直，宛若一条出洞的蛟龙，气势汹汹直戳向范穿肠的胸膛。
锁链未至，罡风如刀。范穿肠只觉自己眼前一黑，脑子里霎时一片空白。
在场其他人皆看得噤若寒蝉，难不成这“九头狂蛟”谈鬼神，今日就要在这小山坡上大开杀戒吗？