第476章 时念番外二：春归
泉州的春天来得早。
苏家老宅的天井里，刺桐花的叶片舒展得像翡翠。
去年新栽的桃树开得正盛，粉白的花瓣落在青石板上，像谁撒了把胭脂。
时念躺在藤椅上，身上盖着乔娘子织的薄毯。
阳光透过窗棂落在书页上，把“公平互贸”四个字照得透亮。
“念姐，该喝药了。”
乔娘子端着青瓷碗走进来，碗里的药汁泛着深褐色，是泉州老中医开的方子，说是能安神。
她放轻脚步，眸中泪意涌动。
因为时念的呼吸已经轻得像羽毛，她手里的手册也已经滑落在地。
时念走的时候，脸上带着笑，像是只是睡着了。
消息传出去那天，泉州港的渔民自发停了工。
渔船在码头排成一排，船头插着的“公平互贸”旗降了半旗；
各州府的民生讲堂都挂起了白幡，学子们捧着《蓝星故事集》，在灵前读“天生我材必有用”，声音哽咽却响亮。
等许克勤带着昌平公公赶到泉州时，苏家老宅已经被里三层外三层围满了人。
凝霜的女儿穿着素色旗袍，带着戏班的姑娘们在院外搭了临时的戏台。
一群姑娘们唱着《泉州雪》里“沉冤昭雪”的段落，水袖翻飞间，全是泪；
李千辰穿着官服，指挥着伙计们给吊唁的百姓发素面。
他如今已是户部侍郎，却依旧像当年在怡红院账房里那样，算得一丝不苟；
最扎眼的是阿福，头发全白了，背也驼了，却拄着拐杖，死死守在门口。
见了许克勤，他浑浊的眼睛亮了亮，却只说了句：“皇上来了，草民这就带皇上……”
许克勤微微颔首，然而一双眸子却猩红。
原本该走十几日的路，他硬是缩短一半的时间，就怕赶不上见时念最后一面。
他抬步走进院门，脚步放得极轻。
正堂的灵堂布置得简单，没有繁复的祭品，只有时念生前常用的那套茶具。
几本书，还有陆襄画的《小星星》图，被细心地裱了起来。
棺椁停在正中，上面盖着块蓝布，是当年北徐渔民送的渔布。
时念之前总说“这布结实，若我死了，就盖一块在我的身上”。
周围的人见了他，都想下跪，被他抬手拦住。
他走到灵前，望着那张放大的画像。
是时念四十岁生辰时画的，穿着墨色旗袍，眉眼温和。
“老师。”
许克勤跪了下去，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响。
昌平公公吓了一跳，连忙上前：“皇上，万万不可！您是九五之尊，怎能……”
“昌平。”
阿福拄着拐杖走过来，轻轻拉住他的袖子，声音沙哑得像被砂纸磨过：
“公公就让皇上跪会儿吧。”
“他今儿不是南齐的皇上，是念姐的学生，是……是怡红院里长大的孩子。”
昌平公公愣在原地。
他跟着许克勤十年，从皇家别院到皇宫，见过太多人对皇帝阿谀奉承，也见过太多人怕他的威严。
却从未见过有人敢这样跟他说话，更没见过皇帝在谁灵前这样屈膝。
可看着许克勤挺直的脊背，看着周围百姓眼里的泪，他忽然明白了什么。
他默默退到院外，挥手让羽林卫把看热闹的人劝走。
“都散了吧，”
阿福也跟着转身，拐杖笃笃敲着地面，“让他们师徒俩，好好说说话。”
夜渐渐深了。
老宅的灯只留了正堂一盏，昏黄的光落在许克勤的背影上，把他的影子拉得很长。
他跪在灵前，面前摆着杯酒，是时念当年教他酿的青梅酒。
她说：“这酒不烈，适合想事情的时候喝。”
“老师，还记得皇家别院的石榴树吗？”
许克勤拿起酒杯，轻轻洒在地上，酒液渗进青石板，像滴进了时光里。
“那时候我总被欺负，您递给我块小面包，说如果心里还存着不甘心，就还不到放弃的时候。”
“我那时候不懂，只觉得您跟宫里的先生不一样。”
“他们教我君要臣死，臣不得不死，您却教我水能载舟，亦能覆舟。”
他笑了笑，眼里却有了湿意：
“您带我去怡红院的书坊，带我去民生议事区……”
“您说皇上不是坐在皇宫无所事事的，是要知道百姓冬天缺什么，夏天愁什么。”
那年他第一次在朝堂上提出“减泉州渔税”，满朝哗然，说他“偏听民间妇人之言”。
是时念在怡红院的戏台前，指着台下黑压压的渔民，对他说：
“你看，他们才是南齐的根。”
后来他完全推行“科举加民生案例”，世家联名反对，说“蓝星文化动摇国本”。
是时念把各州府中举的寒门学子名单给他看，上面密密麻麻的名字，每个名字旁都写着“曾用《科举民生参考》”。
“您总说，别学那些权谋，要学民心。”
许克勤的声音轻得像叹息：
“可您不知道，您教我的那些民生道理，又怎么不算是城府心计呢？”
“百姓信我，不是因为我是皇子、皇帝，是因为我记得他们的苦，就像您教我的那样。”
灵堂里静得能听见炭盆的噼啪声。
许克勤想起时念六十岁那年，他想接她回盛京养老，修座跟怡红院一样的宅子。
然而时念却笑着拒绝：“我得在泉州守着，这里有阿爹阿娘的灵位，有我的根。”
他当时不懂，直到此刻跪在灵前，看着那些自发前来吊唁的渔民、学子、伙计——
才明白她的“守”不是固执，是牵挂。
她把一辈子都给了这些人，这些人也用最朴素的方式，送她最后一程。
“老师，您教我的，我都记着呢。”
许克勤拿起桌上的《蓝星诗词集》。
“泉州的互贸点，我让户部加拨了银钱，各州府的民生讲堂，我派了新科进士去当先生。”
“还有您最惦记的寒门学子，今年的《科举民生参考》，我让人加印了一万本。”
他顿了顿，声音里带着郑重：
“您总说不想掺和朝堂，可您不知道，您早就成了南齐的根。”
“可是，你明明做了那么多，为什么就是不愿意让我成为你的孩子呢？”
“我多想……”
时念下葬那天，泉州湾飘起了细雨，却挡不住前来送葬的人。
队伍从苏家老宅一直排到码头，有白发苍苍的老渔民，拄着拐杖，一步一挪。
有学子捧着《蓝星诗词集》，泪水混着雨水落在书页上；
还有十二国的使臣，他们说“要送时先生最后一程”。
许克勤走在队伍最前面，手里捧着时念的灵位。
灵位上只写着“时念之位”，没有头衔，没有封号，但时念这个名字却比任何华丽的称谓都重。
阿福跟在他身边，拐杖敲着湿滑的青石板，忽然哼起了当年阿福改编的《静夜思》：
“院外灯笼亮，疑是地上霜……”
周围的人也跟着哼，调子不工整，却透着股温柔，像时念还在时，怡红院的每个夜晚。
一个月后，盛京皇宫的鎏金殿里，许克勤对着满朝文武宣布：
“文博时念，一生致力于民生，传蓝星之智，启寒门之心，辅朕二十年，教朕以民为本，功在社稷，泽被四海。”
“特追封帝师之命，入祀文庙，享世代香火。”
圣旨读罢，满朝寂静。
昌平公公站在殿下，望着御座上的年轻帝王，忽然想起泉州老宅的那个夜晚。
那一晚，年轻的帝王跪在灵前，哭得像个失去了亲娘的孩子。
他忽然明白，这道圣旨不是给死人的荣宠，是给活人的提醒。
提醒每个为官者，该像时念那样，把心放在百姓身上。
而泉州的苏家老宅，依旧有人打理。
天井里的刺桐花每年都开得茂盛，戏台旁的模型区，时民安添了个新模型。
一个穿着墨色旗袍的女子，站在民生讲堂前。
她的身边围着渔民、学子、孩子，阳光落在他们身上，暖融融的，像从未分开过。
有个扎羊角辫的小姑娘，总爱趴在模型前，听阿福讲“时阿婆的故事”。
阿福的拐杖敲着地面，说：“你看，这院里的每朵花，每本书，都是时阿婆的影子。”
风吹过天井，刺桐花的叶片轻轻晃，像是在应和。
那个从蓝星来的灵魂，终究把自己活成了南齐的春天。
落在泉州的泥土里，落在百姓的日子里，落在每个被她温暖过的人心上。
岁岁年年，从未离开。