第一卷 第12章 少年心绪
萧承烨看着笔尖上圆润饱满的墨滴，又看了看纸上流畅顺滑的笔画，薄唇轻启。
“今日的墨，似乎格外好用。”
声音带着儿童的稚嫩，让人忍不住心头一软。
苏明棠垂下眼帘，平静道:
“回殿下，这是奴婢昨日刚从内务府取来的端砚，以此砚磨出的墨，自然细腻润泽。”
萧承烨闻言，眼中迷茫之色更甚。
“端砚？”
自从于家失势，外祖被贬，教导他的太傅便称病不朝，每月只派人送来书单，让他自行学习。
他只知读书写字，却从未有人告诉过他，原来这方寸之间的砚台，竟还有如此大的不同。
苏明棠看着他那双略带迷茫的黑眸，心中那份想要尽快离宫的决绝，竟有了一丝微不可查的动摇。
她出身医药世家，亦是书香门第，家中不论男女，文韬武略，皆有涉猎。
这储君之尊，知晓的竟还不如她苏家未倒前的任何一个子弟。
再想起太子的处境，和自己何其相似。
那一刻，她看着眼前的人，心中有了其他想法。
第一次，像是在教导自己的弟弟妹妹一般，轻声开口。
“天下名砚，以端、歙、洮、澄泥为四绝，各有千秋……”
苏明棠的声音清冷悦耳，如山涧清泉，在这沉寂的观文殿中缓缓流淌。
她讲端砚石质之温润，歙砚纹理之瑰丽，洮砚色泽之碧翠，澄泥砚雕工之精巧。
这些都是外公在世时，于书房中手把手教她的。
那时午后阳光正好，外公捻着胡须，笑意温和。
而此刻，她面前的少年，竟是她此生所见，最专注的学生。
萧承烨那双总是沉寂如古井的黑眸，此刻泛着前所未有的光，他听得极为认真。
那求知若渴的模样，让苏明棠讲得更加滔滔不绝，仿佛又回到了苏家书房，对着自家的弟弟妹妹们。
“……故而，好砚配好墨，好墨配好笔，方能不负纸上乾坤。”
她话音刚落，殿外传来近侍太监略带尖细的嗓音。
“殿下，午膳备好了，该用膳了。”
苏明棠意识到自己说的多了。
她此刻的身份，只是一个从小生活在掖庭的宫女。
这样的人如何能对文房四宝的典故与鉴赏，知之甚详，如数家珍？
这已远远超出了一个宫女该有的见识。
她垂下眼，心跳如鼓，没去看萧承烨。
殿内一片寂静。
预想中的质问，并未到来。
她悄悄抬起眼帘，小太子只是用明亮的眼睛看着她，不过是少年心绪。
苏明棠的心，缓缓落回了原处。
午后，日光西斜。
萧承烨避开了所有人的耳目，独自一人，走向了那座宫中最荒凉、最禁忌的宫殿——重华宫。
这里是冷宫，是他母亲宸妃的囚笼。
宫门上的朱漆早已斑驳脱落，露出木头腐朽的本色，门前杂草丛生，齐膝之高。
推开那扇沉重的宫门，一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。
他熟门熟路地穿过荒芜的庭院，走进内殿。
宸妃躺在床上，双眼紧闭。
她的脸色，是一种近乎死灰的苍白，仿佛生命力早已被这座宫殿抽干。
自从被废入重华宫，她便一病不起，宛若活死人。
萧承烨静静地站在床边，看着自己的母亲。
从他记事起，他就是大周朝最尊贵的太子。
他的生母宸妃，虽非皇后，却独得父皇恩宠，手握凤印，代行皇后之权，与中宫无异。
那时候，他的世界，是金色的，是温暖的。
直到舅舅于家一朝落败，他的世界，天旋地转。
他以为，只要自己再努力一点，做一个完美的太子，就能让父皇回心转意，就能保住母亲和自己的地位。
然而，并没有用。
父皇看他的眼神，从宠爱变成了厌恶，仿佛在看一个仇人。
他所做的一切，都是无用功。
他想往上爬，却有无数只手，在暗中将他死死拽下。
舅舅家出事后，那些曾经追着捧着给他们送礼的人，一夜之间消失得无影无踪。
昔日门庭若市的东宫，变得门可罗雀。
那些人，像一群嗅到血腥味的豺狼，不仅跑光了，甚至还反咬一口，骗走了东宫本就不多的钱财。
父皇是这样。
他的那些皇兄皇弟们是这样。
宫里的奴才们，也是这样。
他们隔岸观火，冷眼旁观，等着看他这个太子什么时候被废，什么时候死。
只有孙嬷嬷，还有病榻上再也说不出一句话的母亲，一如往常。
不，现在似乎还多了一个。
一个……不太一样的人。
萧承烨的脑海里，浮现出今早书案上那方温润的紫端砚。
他没想到，这偌大的皇宫里，除了孙嬷嬷，竟还有人会注意到他每日用的是什么墨，写的字顺不顺滑。
更没想到，会有人为了这么一方砚台，去跟内务府那群看人下菜的奴才，正面交锋。
萧承烨缓缓俯下身，对着气若游丝的母亲，用只有他们两人能听到的声音，喃喃自语。
“母亲……”
“今天，有个人，和儿子说了许多话。”
“她说起了端砚、歙砚，说起了很多儿子从未听过的事。”
他的声音很轻，带着一丝连自己都未曾察觉的眷恋。
“那个人对我，就像……就像孙嬷嬷对您一样。”
孙嬷嬷，是母亲从于家带进宫的陪嫁。
从于家鼎盛，到宸妃宠冠六宫，再到如今的阶下囚。
荣华富贵，她陪着。
落魄凄凉，她也守着。
所有人都知道，宸妃再无复宠的可能，可她从未离开。
所有人都知道，私入重华宫探视是死罪，可她依旧冒死前来，只为给母亲送一口热汤，换一身干净的衣裳。
萧承烨抬起头，看向窗外那一方被宫墙切割得四四方方的天空。
日光惨淡，了无生机。
他想起了苏明棠那双沉静又锐利的眼睛。
那双眼睛里，没有同情，没有怜悯，只有一种让他看不懂的，坚定的东西。
她也是……
永远不会离开的人吗？