第十三章 祖尼加的宿命（下）
frisep3011:57:19cst2016
六
在生死面前，老人们显得更加豁达，也更加勇敢！老年人死，年轻人生，怀着这个信念他们组成了一支队伍，义无反顾地冲向开伯尔人，做了一次毫无胜算的冲锋。泽克，带领着格鲁人夺命狂奔，即使饱含热泪，也不允许回头。
他们一直跑，从清晨到下午，人困马乏。但那些有如幽灵附体般的开伯尔人，既不叫嚣，也不放弃，就那么安静并且坚定地尾随在后面。大部分格鲁人不知道他们到底哪里得罪了对方，因此都恨透了这些绿色的幽灵。但泽克心里很清楚，这些开伯尔人满怀仇恨，这次是不达目的誓不罢休了。
直到，宽阔的维德斯达河横亘在他们面前时，泽克绝望了！格鲁人绝望了！似乎草原也绝望了！有呜呜的风声，从河面上响起……
河水在阴沉的天色下，显得有些发白。水流并不急，她静静流淌，温柔又善良。她将绿色的原野分割成东西两半，河道两旁的沙地比周边稍显低矮一些，因此形成一个漂亮的白沙组成的河谷地带。但是，这些都不重要。重要的是，跑到水边的格鲁人这时真的绝望了！泽克不顾一切的狂奔看来完全是徒劳的……
不是因为宽阔河流的阻挡，而是因为，河对岸的白沙河滩上，旌旗遍野，一支身着玄色甲衣的军队正列阵在前。他们的牌手全都执着长方形的塔盾，手握长矛，整齐地单膝着地蹲在地上。他们身后，是大批不执盾的枪兵，玄色的镶嵌甲和黑色兜鍪让他们看起来煞气逼人。在整个队伍的前方，并排伫立着十几匹漂亮的披甲战马，衣着华丽的骑士们安然坐在马背上，彼此开心的交谈着，欣赏眼前这场追逐的盛况！
一面面标志着普拉提克王国的猎豹旗帜迎风招展……
看看眼前这支气势磅礴的步兵军团，再看看身后如猛虎下山般的绿衫骑兵，格鲁人终于意识到末日降临了！他们盲目相信卡拉卡哈尔尼的鬼话，背弃曾经的誓约，现在终于走向灭亡了！女人们紧紧抱住自己的孩子，无声哭泣！
……
祖尼加觉得有点奇怪，他一直控制追逐的速度，以便在这些野蛮人渡河时攻击他们，这样会造成最大的混乱，也能确保将自己的损失减到最小。但是，他不知道为什么这些人会在如此盖顶的压力之下，突然在维德斯达河前驻步不前，并且开始相拥着哭泣。祖尼加派出斥候去察看后，便静静地等待在原地。他的右手边，西瓦吉已经开始组织骑兵布阵，准备最后一击了。
……然而，当斥候将消息反馈过来时，祖尼加的表情开始出现令周边士兵望而生却的变化。先是黑着脸，接着是愤怒地咬牙，最后，他一把抢过一名斥候的标枪，独自跃马向队伍外冲出去！
这是一幅奇妙的图景，也许几百年后也很难出现，普拉提克的野战军团，野蛮人以及开伯尔要塞的游骑兵三方对峙在那里！祖尼加非常急切，他的脑子比别人转得快，当听说普拉提克人列阵河对岸时，他的第一反应就是——那不太可能是盟军。这也是这么多天来，他一直要求兵团快马加鞭，不得有一丝停歇的原因。费尽心机穿过波伦要塞后，祖尼加总是隐隐感觉，普拉提克人得到海力克斯的通报后一定会参与其中，或早或迟而已。他拎着短标枪，骑行到一座相对有点高度的丘陵上，极目远眺。所见令他更加不安……普拉提克的旗帜在河对岸绵延几里，正中间，还有一面绘着雪豹的旗帜。猎豹是普拉提克的标志，而雪豹是普拉提克王族的标志。“带队的是王族的人，不是贵族。”祖尼加吐了口痰，闷闷不乐地自言自语。
前有狼，后有虎，而不值一提的卡拉卡哈尔尼又躲避到人群之中，格鲁人中稍微有点地位的人现在都聚集在泽克的周围，只有老猎手队长是他们的依靠了。命运留给他们的时间极其短暂，有人提议“调过头去和开伯尔人拼命，毕竟他们数量不多！”有人立即否决，并指出“开伯尔人摆出的是赶尽杀绝的态势，渡河与普拉提克人决一死战也许还有一线生机，毕竟对手以步兵为主。”随即，有人指出“也许两支军队要的都是可以卖钱的奴隶，因此，选择投降才是明智的，至少能为格鲁人留下族群的火种。”在河边，大家吵成一团，只有泽克凝望着河对岸，想了又想。
最后，他似乎下定了决心，一声不吭地骑上马朝自己的女儿身边走去。在安雅旁边，这位父亲温柔地拍了拍安雅的脑袋，轻轻地诉说了一段话，然后便折返回人群，他用双手压了压，示意大家安静……
“让夏母念诵血狼经，老猎手们，都过来吧！”泽克环顾了一下四周，坚定地说：“我们不是开伯尔人的对手！我们渡河，老猎手们，我们要像那些老人一样，搏上自己的性命！老年人死，年轻人生！念诵狼人变幻的咒语，我们开一条路出来，护送年轻人冲出去！至于他们能够走到哪里，那就交给因陀罗神去安排了……”
说完这些，泽克便骑马向维德斯达河走去，他一边走，一边冲着前方怒吼道：“不要犹豫了，我们的对手不仅有前后的敌人，还有时间！”
刚刚还在争吵的猎手们，这下听懂了泽克的话，犹豫、彷徨和恐惧在这一席话里慢慢被溶解了，转而有一股慷慨赴死的信念在他们心中升腾而起！一众中年人翻身上马，同时，他们像祖辈猎熊时那样，纷纷扯掉了自己的上衣，将上半身裸露出来！战斗，就是这么开始的。
夏母，被人们从车子里架扶出来，颤颤巍巍地走到河边，念诵古老的血狼经，而义士们，大声喝动战马向前狂奔，河水被马蹄溅起一片惊涛。午后的阳光也从云层里照射出来，想要亲眼目睹这惨烈的一幕。
对面的普拉提克军团看出了格鲁人的动向，负责指挥的骑士将手中的剑竖了起来，直立在自己的胸前。他的面部被金色的面具保护着，看不出表情，而他的身上都披挂着鎏金的鳞甲，肩膀、手腕和大腿上则用漂亮的金色彩带包裹着。士兵们对这位华美战士的指挥绝对服从，一挨他将剑举起，全体步兵就低吼了一声——“嚯！”，随后全体向前移动一步，执牌手身后的步兵将长枪纷纷斜向竖起，架到前方战友的肩膀上。从正面看，这个举动使得整个军团变成了一个由明晃晃的枪尖组成的枪阵！看来，普拉提克人准备好了，他们要将河对面涌来的神秘野蛮人消灭在河水里。
“啊！！！”当泽克的战马涉水快到河岸时，他发出异常响亮并且惨烈的嚎叫声，接着，他纵身从马头上跃了下来，吨地一下，跳到沙地里。长长的战吼声之后，泽克的上衣开始发出嘶嘶的撕裂声，他的背部的肌肉开始急剧膨胀，继而出现一道道可怕的血痕！安雅看到父亲的变化，尖叫着、流着泪，捂住了眼睛。紧随其后，大约有三四十名猎手也跳下战马，吼叫着开始积聚力量，开始膨胀上身的肌肉！这是奇异的一幕，格瑞斯只在叶妮亚保存的古老卷轴上看到过，林中猎人能够通过燃烧自己的生命，来获得神秘的力量，并且这种力量是短暂的……这是林中猎人和灵魂猎手特有的本能。甚至是无法学习和传授的。
看到野蛮人突如其来的变化，普拉提克野战军团的士兵稍微有点动摇，他们的阵线轻微地移动了一下，执牌手将盾牌排列的更加紧密……泽克没有停歇，现在，他的眼睛是血红色的，在接下来的一声战吼后，他像野兽一样地跃向了他们正对面的步兵阵线。“咚！”一声闷响，他狠狠地撞在了盾墙上，冲击力之大，使盾墙向后发生了一个大弧度的弯曲。执牌手身后的几名枪兵一下子被撞倒在地上。本来，在两军相接时，枪兵们应执枪快速攻击并且不断向前推进的，但是这一撞来得太突然了……
紧接着，其他猎手也疯狂地向泽克选择的这个区域冲过来，发狂似地攻击！效果令人诧异！甚至让骑在马上，一直得意地守在一旁的骑士也不得不侧目。
猎手们连续不断的超强撞击，生生将一整片步兵给撞倒了……后排的步兵丢盔弃甲往后窜，而前排的执牌手和枪兵有的躺在地上**，有的则站起来向两侧闪避。一个豁口！一个能容十几人通过的小豁口被冲击出来了……
格瑞斯看到这一切惊呆了，对付一个塔盾支前、长枪列阵的步兵方阵，竟然可以用如此蛮力就兵不血刃地洞开豁口，格瑞斯完全被震惊了……他在校场里练了那么多年，还没有哪个老兵解说过这样的战法！同时被惊呆的，还有骑马伫立在丘陵上的祖尼加，他远远地看见了这不可思议的一幕——将军愤怒地将马鞭扔在了地上，他发狂似地冲坡下大叫：“醉鬼！醉鬼！发起攻击！那群普拉提克人故意在放他们离开！快攻击！”
就在格瑞斯愣神的一刹那，他身前的安雅突然转身朝格鲁人尖叫了起来：“大家快过河！从那个口子里冲过去！”说完，她率先策马冲了出去，格瑞斯的驮马被拉了一下，也跟了过去……原本，悲壮的一次飞蛾扑火，这下子却突然出现了如此戏剧化的转变，格鲁人也懵了。最会逃命的当然是卡拉卡哈尔尼，还没等安雅的马下水，他就第一个骑马冲进了维德斯达河！
七
必须说，这一切的变化是突如其来的，也是格鲁人用勇气换来的。无论如何，如果格鲁人自己放弃了，不渡河，那么什么都不会发生，除了死亡。在泽克和猎手们的冲击后，似乎并无心作战的普拉提克步兵在豁口处分成两路，用盾牌紧紧地守住了各自的阵地，而不再攻击。泽克在初始的疯狂后，也有那么一瞬间的清明，他懵懂间似乎嗅到了阴谋和交易的气味——但无论如何，他赌对了。他和其他猎手，就那么垂着手，对峙在步兵面前，随时准备拼命。而卡拉、安雅、格瑞斯还有越来越多的格鲁人现在跨过河面，跑过来了，包括那面飘扬在风中的血色狼旗……
看到格鲁人的队伍开始一点点地向普拉提克人故意放开的口子涌动，祖尼加焦虑地发狂！他吼叫了一会儿，看到西瓦吉没反应，便亲自从山坡上冲了下来。可是，当他责问老朋友的时候，醉鬼无奈地摊了摊手。醉鬼是将领，不是疯子。他指着远离格鲁人的南方，告诉祖尼加，那里还有一群骑兵！“矮子，我得先把队伍分成三拨，一拨负责攻击，一拨保护右翼，还有一拨作预备队。普拉提克的骑兵在那里等着，你觉得他们想干什么？”
祖尼加焦虑地拉着马缰绳，在原地打转！他铁青着脸看看醉鬼西瓦吉，又看看远处河面上正在渡河的一群枪骑兵，情绪临界爆发的边缘！最后，他突然地、像是火山爆发似地冲西瓦吉大吼道：“我是指挥官！现在就给我进攻！你别他妈废话！别他妈管其他事情！杀了那群侏儒！”
西瓦吉无声地朝祖尼加点了点头，随即便将腰间的铜质头盔压到自己的脑袋上，扭头向身后命令道：“全体拔剑！攻击！”开伯尔人一言不发地接受了指令，他们都是亡命之徒，是这片土地上最优秀的战士，大不了就是腹背受敌嘛，有什么好怕的！他们将长剑从马鞍边拔起，催动战马，排成一条横线，向着前方慢跑……这是一个沉默、雄浑并且荡气回肠的过程……
又一批自愿组成的格鲁人骑马冲向开伯尔人！他们要用生命为伙伴争取时间！他们要用血肉去延缓开伯尔人将自己同胞赶尽杀绝！与格鲁人、开伯尔人相比，也许最卑劣下流的就是那些普拉提克人了。当浑身散发着耀眼金色的那位骑士观察到开伯尔从远处奔袭过来后，他挥了挥手，示意他的士兵们将豁口再拉开一些！祖尼加看到的场景是，那些玄甲步兵向两边退开，让豁口延展到可以容百十人通过的距离，豁口渐渐拉开，就像是在撕开他心脏上的一个伤口！格鲁人的马群疯狂地往那个口子涌去，无法抑制。祖尼加紧紧咬着牙，目睹着这一切……当一名副官试图靠近他，向他汇报情况时，一口鲜血从祖尼加的嘴里喷了出来……
伯爵先生看了看洒落在马鬃上的血，然后抬起手臂，也懒得脱掉荆棘手套，直接用手套上的铁皮抹了抹嘴唇。当他把手重新放到马鞍上时，铁手套背部糊满了鲜血。
对于开伯尔人来说，大势已去了！格鲁人的主力在短时间内疯狂地挤过了维德斯达河，当然有一些人不慎被摔下马匹，淹死了；有一些人勇敢地跟开伯尔人战斗，被杀死了；还有一些留在队伍最后的人，被开伯尔人咬住，砍杀殆尽。但是，跳进河水里的大部分人都安全了！因为，那位金色的骑士，亲自骑行到维德斯达河里，站在水中间，举起剑，直直地指向祖尼加！
祖尼加知道，那意味着什么。这个坚强而又自视甚高的男人，在看到对方的动作后，颓然地闭上了眼睛，他告诉副官，“去告诉西瓦吉，停止攻击，一切都结束了！”说完后，他驱马缓缓地走向维德斯达河谷。
普拉提克人的枪骑兵团渡过维德斯达河，完成了列阵，他们将枪尖放平，列成一个圆弧状，围在开伯尔游骑兵主力的右后方，随时准备攻击。愤怒的西瓦吉在得到指令后，勒令士兵停止杀戮可怜的格鲁人，转而将剑指向那些普拉提克骑兵。他自己，则挥舞着链锤，跃出军队，骑行到普拉提克人的阵线前，来回跑动着，不停地冲那些骑兵吐口水……
祖尼加走得很慢，他侧着头，仰望着天空，不知道在想着什么东西，唯独就是不用正眼去看站在水里的那个金面人。在现场所有士兵的注目下，他和他的马儿越来越接近维德斯达河流动的河水，但就在马蹄踏进水之前的那一刻，祖尼加吁停了战马。就这样，开伯尔的指挥官和普拉提克军团的指挥官，面对面站在了一起，一个在岸上，一个在水里。
流水的声音、格鲁人的惨叫声和哭声，现在都可以被滤去了……整个原野都在倾听两名骑士的对话。起先，是一阵无声的沉默，不知道意味着什么。接着，那名戴着金色面具的普拉提克骑士将剑收起来，平静地开始说话。他说：“回去吧！回到你们阴冷的巢穴去吧，你们不属于这里！”
祖尼加死死地盯着对方，试图透过那个面具，看到对方的眼睛。他隔了好久才问：“告诉我，为什么？”
金色的骑士的回答很简单：“没有什么为什么！你们生活在自己的世界里太久了，连这个世界的因果都忘记了。”
祖尼加无奈地摇了摇头，轻叹着说：“我看到那些枪兵时，就知道你们想对付的是我们。”
“呵！”金色骑士貌似在面具后面笑了一声，他回复：“我们也没有恶意，只不过，是想告诉你们，你们离家太远了。”
“那么！”祖尼加没等对方说完，就仰头大声问：“如果我们选择继续开战，你觉得你有几成机会能赢？”
金色骑士听到祖尼加的话之后，微微地歪过了头，他用一种奇怪的眼神看着祖尼加，平淡地说：“人们都说，你是开伯尔要塞最聪明的人，看来……”他似乎又笑了笑：“祖尼加伯爵，我们在这里，只是想告诉你，你们深入印地太远了……这是一个古老的契约，你我都知道，北地戍边者如果破坏了契约，兵犯内地，那就意味着什么——你知道的，那意味着战争，意味着叛乱！”
金色骑士沉默地看着祖尼加，片刻之后，继续说：“今天，我没有把握能战胜你，但是，如果你让你的马踏进维德斯达河一步，那么在将来的战争里，你一定没办法战胜我们！我们所有人！祖尼加伯爵。”他摇了摇头，说：“打消你那些不切实际的想法吧。没有必要为了一件小事情，与整个世界开战。”
祖尼加就那么静静地看着对手，最后，他回过头，凝望了一眼后方的开伯尔游骑兵和他的老伙计——醉鬼西瓦吉，眼睛不禁难以自己地生涩起来。他轻轻拍了拍战马的脖子，告诉这个老家伙，该往回走了！似乎，他还想再说点什么，但在转身之前，他什么都没有说出来。
直到战马一步一步地开始爬坡时，祖尼加才背对着金色骑士，低沉地说：“普拉提克人，你今天说的话，我们记住了！”
金色骑士知道这是开伯尔人最后时刻撂下的狠话，他不屑地拉动缰绳，驱马往河那边走去……
近一个月的追逐就这样戛然而止。饱含热泪的游骑兵们坐在马背上，无奈地看着普拉提克人的指挥官悠然地回到他的队伍中去，而自己的指挥官——祖尼加伯爵，则迎着夕阳，默默地向他们走来。从祖尼加的表情上，大家就能感知出发生了什么，甚至连西瓦吉，此刻都沉默地伫立在原地。祖尼加一定伤心了，他知道。
矮子穿行进骑兵们中间，默不作声，他让马一直走，一直走，直到停在一队披风上绣着白色眼睛的骑兵身旁——这是卡尔坦森的伊兰萨第二奇兵纵队。矮子祖尼加挨个拍了拍士兵们的肩膀，轻轻地说：“你们尽力了！”听到指挥官的话，这些坚强的汉子，不禁流下了眼泪。
最后，祖尼加停在队伍中间，好久都不说话。环顾失望的开伯尔人几次之后，他终于吼道：“伊吉特！”
“在！长官！”骑兵们的身后，一名精廋的战士纵马骑行了过来，他迅速骑行到祖尼加面前，行了一个军礼。祖尼加冲他点了点头，随后郑重地说：“暗夜老鼠，我的宿命，已经写在这条河里，无法更改了！今后世世代代的开伯尔人都会嘲笑我！我……认命了。现在我只有一个请求，希望你能怜悯我这个落魄者的灵魂，希望你能给我们开伯尔人找回一点尊严。”
“请你帮我这个忙！”祖尼加说：“请你用父亲的名义起誓！”
这个叫伊吉特的男人，抬头看了看指挥官，他严肃地拿出一把匕首，划开自己的手臂，简洁地说：“因父之名，我起誓！”
祖尼加点点头，也拿出一把匕首，狠狠地划开自己的手臂，说道：“穷尽此生。”
“穷尽此生！”
“杀光那一族野蛮人中的所有贵族！所有！”
“杀光那一族野蛮人中的所有贵族！”
祖尼加将滴血的匕首扔给伊吉特，接着说：“没有完成任务之前，你不要回来。”
伊吉特接住了祖尼加的匕首，接着也将自己的匕首掷还给祖尼加，他骄傲地说：“伯爵大人！我如果此生没有完成任务，那么，我的儿子会继承这个使命！直到完成任务，再带着你的匕首来见你。”
祖尼加颔首。“如果我和舒克兰死了！开伯尔的继任者看到这柄匕首，必须接纳持匕首的人，封作将领！另外，有任何财务上的需要，任务执行过程中只管提！”
伊吉特将匕首插回到自己的腰带里，并没有搭话，而是抖了抖缰绳，纵马朝西南方去了……身后伫立着他的开伯尔兄弟。