二十 无涯老僧
tueaug1120:00:00cst2015
大年过后，曾二廿和杜子涵都入学到了思州城的官塾。
黄龙朝的官塾也招收自愿就学的女孩，只是所教内容与男孩子不同而已。思州城人口很少，官塾中就学的孩童就少，杜子涵进去以前，还从没招收过女孩，不过既然是知州的女儿，那是无论如何都得教的。杜长龄之前也打好了招呼：“不能给予优待！”这样杜子涵便和曾二廿一同，在官塾中从头学起。
官塾教授的内容驳杂不纯，上至天文地理，下至生活常识都有涉及，这原因还是在黄龙朝的科举制度。姜堭在立国之初，决心穷究国力推动民间兴武，便着力于减少朝廷内耗，以便将尽量多的资源投入到百姓练武中去。结果实际操作下来，却发现哪个衙门也裁撤不了，还增加了一个庞大的团练体系，最后就只有精简人员了事。既然减少了人员，必然就要增加效率，所以姜堭就从科举入手，在选人环节上下功夫，通过增减考试科目，力求选出的都是实干人材，同时将空谈之辈全部淘汰。所以之后各地官塾的办学，在大方向上也是以实用为主，倒也不是全然以科举标准为导向。
如果比照中原的标准，这思州官塾中几位先生的水平当真算是差得可以，至少在曾二廿听来，他们所讲易理的部分，几乎处处都是谬误。他由此推想，这几位先生教的其他科目也绝不可尽信，只怕听得多了会把脑子听傻，不过想到杜长龄说过不能小看了学问，他也只得耐着性子听下去，心中却是存留了大量疑问。他把这些疑问一一记下来，一待杜长龄有了空闲，就跑去问他。如此久而久之，杜长龄也晓得这官塾里的先生们是如何地毁人不倦，直接下重手撤换了几个才作罢。
每逢一、六日的大集，曾二廿都必会出现其中，他在集市入口附近的一个固定位置摆张小桌——占据这么好的位置自然全是仰赖他有个当知州的老师，铺上孟瞎子留下的卦摊，再在小桌前放张短凳方便客人来坐，他自己则坐在小桌后面，眯缝着双眼，一副超然等客上门的模样，实际则是盯着集市入口处的往来人群观察。他这副模样，加之年纪幼小，初时自是生意很差，不过也有好奇驱使着来卜一卦玩耍的。随着在集市上出现的时间久了，曾二廿也算出了一点名气，有称他“小神算”的，也有称他“小神棍”的，而他与周边摆摊的商户们也慢慢相熟。
他起初花费大部精力去观察集市中出现的人，尤其是苗蕃，看他们的衣饰器物上是否有飞鸟图案的线索，因杜长龄先前的分析，认为苗蕃中若果真有青鸟皇族后裔，那多半不会将代表其先祖荣耀的标志轻易抛弃，只是那图案随时间流逝可能稍有所变化。可后来在集市中待得久了，渐渐发现其实集市中出现的人基本都是那些，思州城就这么大，人也只有这么多，这本来也就该如此，后面他就将主要精力放在陌生面孔的生苗身上，但生苗又并不惯常出现。
光顾曾二廿“生意”的人还是很少，有时颇觉得百无聊赖，随即想到杜长龄让他来这的目的，也是为了学易，又想起孟瞎子留给他的那本卦书——这书因他先前看不大明白便收起来了，此时他将那卦书又带了来，想着趁空闲时间再看一看总是好的。
此时再看之下，竟发觉能理解得稍多了些，书中原先有些并不明白的道理说法，此时好像模模糊糊有些明白了，只是还不能言说清楚而已。他不明其中原由，但已能勉强将这书看下去了，还是让他欣喜莫名，当即兴起了极大兴趣研读。实际这其中的原因，多半还在官塾那驳杂的教授内容上面。
到了清明，在这南蛮之地却已是暮春时候，全然不似北方中原的乍暖还寒。林花早就败落，午后的天气也渐开始夹杂着一丝暑热。此时庞元清终于把民团初步建起来了，无涯寺和铁剑山庄也分别派了人至民团中作教习。招收的商户中，真如杜长龄所说出了几个挺厉害的高手，这厉害自然是民团中的其他人所说，庞元清是不会完全懂的，他也不会武功。杜长龄的武功进境不慢，引鹤诀竟然已练得小圆满了，经脉之中内力充盈，气完神足，白日里处理起政务来更是得心应手。庞元清瞧出杜长龄好似学了武功，询问之下，杜长龄怎敢跟他明说，只说是他夫人娘家的家传武功，不能外传。庞元清无奈，不过他知一州团练，权力可是不小，此时既兴起了练武之心，当下就跑到铁剑山庄，好一通恩威并施，庄主自然乖乖将他收为弟子，更派了高手悉心教导。曾二廿因其精力要兼顾上学、造饭，还有卜卦、学易，练引鹤诀的速度竟还及不上杜长龄，不过胜在能于幻境中学到新的武功，他这时经脉中的内力规模也已蔚为可观，已开始练习“落鹤诀”。这部武功的作用也如其名，“引鹤诀”引生出内力，“落鹤诀”则将内力落实，就是将先前经脉中练生出的大股内力去芜存菁、加以凝练，乍看内力规模小了，实际质却提高了。其实鹤乡的内功套路基本就是反复这个过程，即先练生出内力，再凝炼，再生出内力再凝练，如此不断反复，直到经脉中的内力愈来愈精纯。鹤乡的内功练至后来，虽有更高明的功法，但这套路却并未改变。
实际曾二廿的武功练到现在，内功已小有基础，便该练些拳脚外功了，不过杜长龄跟他说过，鹤乡的拳脚功夫暂时不能练，否则容易被外人看出来。根据鹤乡一些武学总纲中的说法，内外功应相辅修炼，否则内力强大了，筋骨却仍柔弱，实战中筋骨承受不住内力，往往先致自伤。《九鹤注武》中虽有一部易筋锻骨的高明武功，但并不适宜现在的曾二廿和杜长龄练习，那套武功需有较高的外功基础，待筋骨强健到了一定程度才能去练。思州官塾中虽每日有一个时辰教习武功的时间，教的是一些基础的外功，不过老师的武功很差，作用也只是启蒙、引发兴趣而已，曾二廿每次都是应付了事。杜长龄后来想了个办法，他通过庞元清找来一个无涯寺的前辈高手，专门教曾二廿和他自己练武，无涯寺的武功路数恰是由外至内，先练筋骨再练内劲，正合乎他二人的要求。
一日曾二廿放学回来，经过杜长龄的书房时，发觉内中有交谈声传出，却又听不出是谁在说话，那书房的门本是虚掩着的，曾二廿好奇之下轻推开房门，将头探进去看，就见一个光头老僧背对着他坐在杜长龄对面，径自说着话：“贫僧倒是觉得……”
杜长龄是正对门口坐着，这时瞧见曾二廿探出的脑袋，便打断道：“大师请稍停一下，我那学生就在门外，他正在学易理，大师的一番高论让他听一听也是极好的。”随即招呼曾二廿：“你进来一起听罢！”
曾二廿进了书房，走到老僧近前，见这老僧身形精瘦、双目有神，一双白眉低垂，也正含笑看着他，当即作一长揖，到了一旁坐下静听。
老僧继续说道：“贫僧窃以为，佛法同易理应是同源，《易》有云：‘君子自强不息、厚德载物。’虽《易》通篇所讲更重顺应天时地利，却也着重点出了人当自胜的道理。反观佛法，主修人性精神以至自身圆满，但其过程同样重视和谐自然。由此来看，易理佛理本就存在相通之处，只是侧重不同。现今九州的易学道法，明确可考的历史不过三千余年，再往前就都是虚无缥缈的传说了，不过那些上古传说虽是听来荒诞离奇，但细究之下，循着其中线索仍可大致推断的出，这道法在四千年前早就存在，且那些上古大智大德之辈，俱都是道法通玄、通天彻地的人物。而佛家虽是众所周知自西域传入，不过实际情形也不见得如此，不少佛经都记载了佛陀的佛法最初学自比丘僧，只是后来达到了大圆满，将佛法发扬光大，才被后世僧众尊为佛祖，所以佛陀之前的佛家也定然是存在的，但其中情形佛经中都是语焉不详。我早年历尽艰辛去过西域，可是却很奇怪，那里虽残存了些古时的佛寺遗址，却根本看不出有过佛国兴盛的痕迹。自那之后，我就开始怀疑佛祖正朔的说法是否属实了。唉，这些也都是我一家妄断之言，出家人不该打诳语，与杜大人说这些原是不该的！”说罢眉眼低垂，喝了口茶，不再说话。
杜长龄却是犹自回味刚才老僧所言，片刻之后道：“大师一番高论，虽是曲高和寡之言，却未尝不是真知灼见，只是往事久远，无从佐证而已。不过大师所说佛理与易理相通之处，晚辈听来倒颇有些触动，想人生在世不过百年，既要顺天，更需克己，便就是其中道理吧！”
老僧双手合十道：“杜大人慧根深具，善哉善哉！”
杜长龄对曾二廿道：“这位大师是无涯寺的前辈高僧厚德大师，大师的佛法、武功都是深湛，是我动用了庞大人的关系才请到的。刚才大师讲解佛法，你来的不巧，只听到这最后一段。从今日起，大师会在我们这里住一段时间，这段时间你每日下午不用再去官塾，就跟随大师学习，我有空暇时也会一同过来。你记着不要只顾学武功，佛法更要多学一些，不会有坏处的。”
曾二廿点头称是，厚德大师对他微笑颔首。这一见匆匆，无涯寺在城中有座小庙，厚德就径自回到那小庙去了，并不在州府衙门中食宿。曾二廿听他所说的最后那段话，虽是用心理解，却始终不大明白。
后来和厚德接触地久了，曾二廿慢慢才晓得他比无涯寺的方丈辈分还高，年纪已是接近九十，不过耳不聋眼不花，行走健步如飞，武功自然极高。厚德上午总是一人在外游荡，下午照例午睡一番过后，才去州府衙门教课。其实杜长龄也没想到庞元清能请来这么一尊大佛，自是礼遇备至，不过据厚德自己所说，他是静极思动，主动请缨下山来的。
无涯寺的武功练起来了才知晓痛苦，在曾二廿看来，那练功过程分明就是种摧残，躯体必须时刻紧绷在将要承受不住的边缘，他也是后来才明白，武功于僧人来说只是练心的手段，强筋壮骨不过是副作用而已。但此时的他确是万分难熬，只是坚韧的性子又现出了作用，时常熬到筋肉麻木、失去知觉为止，厚德老僧对他也是极满意，还夸赞他“亲近佛性”云云。
这般残酷的压榨体能，曾二廿吃得明显多了许多，个子也开始猛长。时间又过去一年，他的头顶已能挨着杜长龄的下巴了，力气也已比得上一般的成年壮汉。