十九 巧笑倩兮
monaug1020:00:00cst2015
之后的行程里，曾二廿依旧白天瞌睡，晚上练功。他早已将幻境中学到的那部分“引鹤诀”练熟，只是经脉间的内力积蓄还远远不足，已练过的数条经脉之中内力渐成气候，没练过的经脉内中仍空空如也。他直觉如此不妥，可《九鹤注武》在杜长龄手里，暂时也不好去要来参考，其实他倒愿意与杜长龄交流这几日来的心得，但是晓得现下没有合适的机会。
他自那一日进入幻境之后，便一直想着如何再能进去，可终究没什么头绪。
同车的杜子涵白日里精神十足，起初在他闭目养神之际，时常要他一起玩耍，可他总是心不在焉，杜子涵瞧在眼里，久而久之也就不再喊他，只是独自玩了。
这一日，杜子涵又把孟瞎子的卦摊翻找出来，以手指抵在中心，转起来玩耍。曾二廿见状，又是大觉无趣，可视线却随即盯着那转动的阴阳鱼再挪不开了……
进入幻境的那一瞬间他终于明白过来，暗骂自己之前太笨！
这次的幻景之中，他终于将“引鹤诀”给学完了。随即又是一番大睡，惹得众人又一阵担心，贾氏还对杜长龄说莫不是得了什么慢性病症，可得注意了才行。杜长龄却直觉出曾二廿的嗜睡可能与他二人修练的武功有关，他生怕曾二廿练错了生出什么后遗症，也是同样担心不已。
终于，杜家人平安到了思州。
随行护卫的一众高手侍卫们完成了任务，便打道回去了，只留下高福一人。
思州是座新城，才建起不过十来年，之前也只有先后两任知州，杜长龄是第三任。此时前任知州早已经离任赴京，杜长龄进了思州城，城中大小官吏及衙役、百姓夹道相迎，场面好不热闹。
这思州城虽是新建，大约是囿于周边平地不多，其面积并不甚大，不过城中仍是住满了百姓。曾二廿不时能看见穿着鲜艳奇异服饰的蕃民，大觉新奇，偶尔瞧见身形娇小、身着盛装的蕃民女子，更是觉得灵秀美丽。倒是来欢迎他们的官吏衙役们一副讨好嘴脸，看在眼中觉得生厌。最后随杜家人住进了州府衙门，便又继续着他自学武功的生涯。
杜长龄初次执掌一州，每日忙碌，时常通宵达旦，自然无暇顾及他。这样每日除了为贾氏帮厨，和杜子涵玩耍一阵，他也只有躲在自己房中练功。“引鹤诀”几日间便已全部练熟，只待日后经脉中的内力累积至深厚。
此时他已跟随杜长龄数月，吃的明显好了许多，又加上修习鹤乡内功的影响，现下身上长了不少肉，个子好像也高了些，再不似以前的精瘦模样。
时间又过去两月，他还是一直都没机会跟杜长龄说上什么话。见老师每日里憔悴神色尽浮面上，心里也是着急，又想到自己练这“引鹤诀”的内功，其实就有极好的健体养神作用，终于忍不住找个四周无人的机会，将他所想告知了杜长龄。
杜长龄当即一阵反思，这才意识到他心态太过急躁，总想着尽快找到青鸟后裔的下落，又想着在这段时间将思州治理得井井有条，他也能早日高升调回京城。此时既放平了心态，也就开始同曾二廿一起练那“引鹤诀”的内功，之后气色日渐恢复。
转眼已是腊月。思州地处南方，冬天潮冷，百姓体健者只需将身上湿气拔除了，倒不会觉得太冷，所以这思州城里喝酒的人不少，所饮之酒自然也多是烈性烧酒。思州城中的蕃民虽有不少，不过此时已久服王化，生活习惯与从中原迁徙而来的人们已无显著不同。
年关将近，城里的年味渐浓，大街上日渐热闹，不时有从深山中走出来的蕃民挑了兽皮、药材前来换些盐巴、铁器，那些经营的商户自是利润极丰。
杜子涵渐渐喜欢上到思州城的大街上游逛，贾氏不放心，每次也只有嘱咐曾二廿同去盯着她。这减少了曾二廿不少的练武时间，不过也没办法，他不能不去，杜子涵那性子，要是惹出事来，那就更加麻烦。
这日曾二廿又跟在杜子涵后面上了街。其实在曾二廿看来，走在街上瞧一瞧各种各样的人和事本是十分有趣的，他之前跟随孟瞎子时便把这看成一大乐事，只是现在这段时间耽误了他练功，心里就稍微有些急躁，所以才会不耐。杜子涵不时买些好玩好看的玩意，曾二廿便跟在后边付钱，兼帮她把暂时玩够了的拿在手中，方便她再去买新的东西。这样没过多久，曾二廿手中抱了一大堆，虽觉无奈，也只有仍紧跟在杜子涵身后。
不经意间瞥见一个苗蕃少女经过，看来不过十二、三岁年纪，身形娇小，面庞微有些宽，不过下巴却是尖尖的，配上明眸朱唇和红润肤色，以及极致华丽的苗蕃服饰，这少女一下就把杜子涵的目光吸引住了。杜子涵径直跑到少女身前说道：“这位姐姐，你的衣服好漂亮啊！”
那苗蕃少女显是听懂了杜子涵在夸她，登时眉开眼笑，她笑得不似中原女子那般嫣然含蓄，但却胜在天然生动，此时少女眉若秋月、目如秋水，那盈盈笑容落在曾二廿眼中，便觉世间再无它物能比得上如此美丽，直想就这么一直看下去。
杜子涵却继续问道：“姐姐，你的衣服哪里买的？我也想要。”曾二廿眉一皱，他知道这苗蕃女子的衣饰极是贵重――光看那上面挂满的银饰就知晓了，当即走到杜子涵身后，想把她劝走。此刻见那少女也在笑盈盈地看着他，心里没来由一阵紧张，他稍定了定心神，努力装着自然的样子笑了笑，口中说道：“舍妹不懂事，不好意思。”说罢，拉住杜子涵的胳膊，双眼仍是不自觉痴痴望着少女笑脸。那少女却朝他噗嗤一笑，径自走了。
曾二廿脑中印着少女离去时的笑容，楞在原地，直到杜子涵从他手中挣脱出来，他才缓过神来。却见杜子涵一副对他不满的神色，随即就朝着州府衙门方向独自回去了。曾二廿赶忙在她身后跟上，可心中却仍在想着那张笑脸。
之后几天，曾二廿又随着杜子涵去街上逛了几回，可再未见着那少女，心中不自觉地有些失落。不过毕竟少年心性，随着时间流逝，每次走在街上时，心间的那份期待终还是慢慢淡了。
马上就是新年，这时思州城迎来了其史上第一任州团练使，来者正是原来那位吏部主事庞元清。庞元清本想着过了年再来赴任，不过上头催的太急，便只能赶得快些，争取不要在赴任路上过大年，总算赶在年前到了思州城。他之前也打探好了消息，知道是杜长龄在豫王面前的举荐起了大作用，这才有了他能攀上团练司这条线。如今他把杜长龄当成命中的贵人一般看待――在他看来：“能影响豫王决定的，那不是贵人又是什么？”自是打定了主意在思州任上唯杜长龄马首是瞻。
杜长龄就在州府衙门里设了接风宴，这州城里稍有点品级的官员也都被通知来参加，算是先让大家认识认识。考虑到让庞元清从无到有把思州的团练建起来难度不小，方方面面的关系都须考虑到，所以他还邀请了州城附近的几位苗蕃土司前来赴宴。杜长龄自从到了思州，主要精力便放在了同蕃族打交道上――思州境内的蕃族主要就是苗蕃，此时他与那几位苗蕃土司关系已处得甚为融洽，这几位土司也是欣然到来。
席间气氛热烈，庞元清人情世故极老到，席间众人神采几乎尽为其夺，便教杜长龄一旁看了，心中都是大为佩服。酒酣之际，庞元清站起身来，似借着酒劲对众人大声说道：“杜知州是我老庞的恩人！就是因他举荐，我才能跟随他到这里干一任团练。杜知州是我老庞命里的贵人呐！我决定啦，这以后，就跟着杜知州干了，荣华富贵、步步高升，那些都不在话下！我建议啊，咱们大伙都跟杜知州一条心地干，大家统统、统统荣华富贵、步步高升！来，我要连干三杯，先干为敬！”说罢，果然自斟自饮，连干三杯。众人听他这说辞，却是心惊，料想不到杜长龄一介文弱书生，竟在官场上有如此巨大能量。杜长龄自然清楚庞元清这话是故意说的，虽看起来是借着酒劲胡言，但实际却是人人都信了这酒后吐露的真言，庞元清这是用利导之法增长他杜长龄的权威呢！而杜长龄的权威长了，他庞元清以后兴办民团也才能顺利。
筵席散了过后，杜长龄又把庞元清接到家里，也不避曾二廿，三人到了杜长龄的书房里，曾二廿泡上醒酒茶，就听杜长龄说道：“庞兄啊，我就把这思州的情形与你简要说一说。思州仅下辖三个县，不过算上朝廷还管不到的苗蕃区域，实际占地并不小。人口很少，尤其是中原迁徙来的移民，数量比之苗蕃要少得多，只有区区不到三千户，除开州城，其他两县中的中原移民数目，更是几乎可以忽略。这州城里的两千多户，也多是商户，不像中原的州城，当下更是连一个门派都没有。不过，能到思州这穷乡僻壤来的商户，不少都是以命搏财的主，有胆气，有些也会武功，也许还混着不少亡命天涯的江洋大盗也说不定。思州境内的武林派门，主要有两个，一个是无涯寺，另一个是铁剑山庄，这两家都是开的山门，势力都不小，恐怕比之中原大派也仅是稍有不及而已。再说苗番，苗蕃同中原移民的关系较为复杂，苗蕃分熟苗和生苗，熟苗就是现在州城及县城附近的苗蕃，大都已习惯中原的生活方式，与移民友善，但苗蕃中数量最大的仍是住深山苗寨中的生苗，他们对中原移民心存强烈抵制，对朝廷更是敌视，这部分人一旦做起乱来，目前州城根本无力防范。所以我建议庞兄你的民团仍是先从州城商户中选取人手，此外初期也必须要选入少量信得过的熟苗，可先单独编成一队，这是个必须要做的姿态，以示朝廷对他们的信任，因为未来团练的主力也必会是苗蕃。另外，必须将无涯寺和铁剑门的势力收伏，为我所用，我相信那么大的派门，朝廷前期应该也早做好了准备。”
庞元清凝神听着杜长龄将这一通话说完，中途一言不发，显是听得极认真，只是末了才道：“杜老弟已替我将这准备功夫做足，如此我不做出点名堂来，当真对不住你了！我现在已晓得该如何做了，你只管放心就是。三个月内，先把民团的架子搭起来吧！”杜长龄微笑颔首，这时庞元清却是话锋一转，继续说道：“老弟，你能跟哥哥说说实话不？”
杜长龄一愕，问道：“庞兄何出此言？你有什么只管问就是，我何时对你说过假话！”
庞元清沉吟片刻，说道：“你徒弟也不是外人，我这就问了。豫王，唔，不是，皇帝派你到这穷乡僻壤来，到底为了什么，我可不信是就是为了把这破地方治理好！”
杜长龄反问道：“你为什么就不信？”
庞元清却是笑道：“老弟以为我在吏部是白混的吗？黄龙朝上下那么多官员，我晓得适合你这位置的便不下一掌之数，这还只是京里的。要是算上地方官，比你合适的就更多了去了。老弟以前是长丰县令，那地方可透着邪气，虽然大家都不说，不过老弟从长丰县那地方一下子就进了泰玄殿，哥哥我能想到的理由，就是你定然在那邪气的地方干了什么让上头赞赏的大事，招来注意，而且你干的那事定然干系重大！也只有如此，你跟豫王攀上关系才能说得合情合理！至于派你到这穷山恶水来，而且豫王还卖你的人情派我过来帮你，多半也与你之前做的那桩大事有关联！”
杜长龄听他说了这话，竟是忍不住摇头击掌赞道：“庞兄这番推理着实精彩，看来我杜某是真没看错人！你确如我所想的那般，有着一颗七窍玲珑心，想来我兄弟二人在这思州定能搞出个风生水起的大好局面！不过，你问的问题我却是不能回答。”他说着把手指向上指了指，那意思便是极明显了。
庞元清当即道：“不管上头是派老弟你来做什么，哥哥我这身家前程现下也都跟你绑到一起了，我信老弟你！我也表个态，在这思州，我听凭老弟差遣！”
杜长龄道：“庞兄，上面派你来，确实是要你帮我处置那件要事，这事实际少了你配合，我独自处理起来，难度也是极大。现下你兴办团练在即，恰是要在此时，在招收熟苗之际，需要你留心注意了，那些熟苗之中是否有人识得这个图案，若是有，就即刻告诉我！”当即把那飞鸟图案予庞元清看了，庞元清自然点头答应。之后二人未再多说，夜已深沉，杜长龄便提出让庞元清在府中留宿一晚。
曾二廿将庞元清引到客房后又回转书房，他听了杜、庞二人的对话，也见了那飞鸟图案，终于知道杜长龄到这南蛮边地来任职，原来就是为了追寻封魔镇地下洞穴的线索，就想着要去找杜长龄再问一下，看看能做些什么。他以前随孟瞎子四处给人占卜，颇学了些察言观色、打探消息的小伎俩，自觉这次也许就能用得上。回到书房，曾二廿见杜长龄正盘坐着闭目练功，也就没打扰，他自己也在一旁习练起来。如此直等到二人都练完了，曾二廿说了他的想法。杜长龄却道：“二廿，你有这心我很知足。其实我也没教过你什么，反而从你那里得到不少，唉，说来都是心中有愧。待过完了年，你就同子涵一起进官塾中去就学吧，她整日这么玩耍也是不妥。你要记着，哪怕以后练成了绝世武功，什么时候也都不要轻视学问！”
曾二廿没料到杜长龄竟会说这些，见他又思索了一阵，继续说道：“你的天赋本在易理，而最高深的易理更需在践行中领悟，我也不能把你的天赋和如此好的易学基础给耽误了，既然你有帮我的心意，我就准许你每隔五日至城内集市中摆个卦摊给人占卜，顺便留心观察这飞鸟图案的线索。”
思州城内接近南门所在的一片区域就是集市，曾二廿早已知道那集市是每五日便有个大集，四方苗番，甚至深山中的生苗，为了换取生活必须的食盐、铁器等物事，有时也会在逢大集的日子出现。“大集是苗番最多的所在，也许那少女也会再出现吧。”曾二廿忽然想到这点，登时对杜长龄的决定大为满意。
黄龙一百九十年的年末也就这么很快地过去了，这一年对曾二廿来说，意味着太多的改变，他从一个孤苦的少年，渐融进了新的环境，结识了新的人，更迎来了命运的转折。