第一章 远行
wedmay2721:35:07cst2015
对于任何一个城市来说，说起最热闹的地方，肯定不会少了火车站的一份。来来往往的人群，不断通过名为魔动机车的交通工具，便利，快速地旅行于各个城市之间。相比于费用昂贵的传送阵和缓慢颠簸的马车，这种靠魔能驱动，可以一口气拖动十几节满载乘客车厢的大家伙逐渐成了大部分平民进行长途旅行的首要选择。
不过，作为首都的这里似乎不太对劲……
火车站内一名手提着黑色小行李箱，穿着灰色短衫配黑色七分裤的年轻男子打量着周围，发现人并不像印象中那么多。
“哎呀，变化真大啊……大概。"
托瓦挠挠头，环顾着四周。记得自己上次来这个地方，都要踮着脚尖走来着。难不成是因为现在是旅游淡季才会人这么少？
又有一拨人从身边匆忙走过，仿佛身后有恶鬼追杀，疾步前往检票口。如果说人少是托瓦抵达这个城市后发现的第一个奇怪现象的话，这些急着离开这个城市的人就是第二个奇怪现象。毕竟这个巨大而宏伟的城市，是位于闻名的“圣河”――赤金河畔的格兰，约纳斯王国的首都。往常应该是全国各地的人民趋之若鹜的地方才对。
托瓦若有所思地抬抬头，走出了火车站。
首先映入眼中的是宽大的由红砖铺成的街道，纵横交错于严整而密集的建筑群中。一座古朴的钟楼正对着火车站坐落于街道对面。这种钟楼在格兰共有四座，分别位于庞大城市的四个方向。从地图看去，只要把这四座钟楼对连起来，所画出的十字正好把格兰平均分成了四份。而十字的交点就是约纳斯王室待的地方――奥斯汀堡。
目光顺着熟悉的钟楼向下看去，路边有着各色各样有着独特吸引人店面的店铺。在这片熟悉的繁华下，街上却并没有多少人，取而代之的是一队装备精良的城卫队在执行着着类似巡逻的任务。
如果不是没有感受到附近确实没有任何异变魔兽的气息，托瓦甚至怀疑全大陆人头顶上的阴霾――埃森涡流已经波及到了这里。
虽说名字叫涡流，却是不折不扣的可怕灾难。甚至会灭绝掉现存的人类……
倒不是危言耸听，就像是谁在开玩笑般向世界滴了一滴墨水，二十年前，名叫埃森的小镇被一群不知从何而来的异变魔兽袭击。紧接着附近的村庄也相继沦陷，据幸存者描述，那些异变后获得可怕力量的魔兽在以疯狂的速度增多，并以最初的埃森小镇为中心，仿佛一道在世界凭空出现的黑色漩涡，彻底打破大陆的格局。
对此，恶作剧的始作俑者还未罢休，持续地用黑色涂抹这个世界。如同不断给海绵别有用意地注入墨水，测试世界的极限。
直至今日，在全世界所有国家都放下往日的争端，联手对抗这道仿佛想撕裂世界的可怕“漩涡”时，才勉强压制住那些涡流中疯狂的异变魔兽的扩张。这也是在每年都需要付出大量牺牲的前提下才争取到的平衡。
为了应付目前这严峻的局势，原本与文化类学院数量持平的战争类学院如今已经成为高等学院的主体。有的学校甚至为了提高所输出人才的素质，每年都会联合组织即将毕业的学生在涡流边缘进行最后的试炼，又称“大狩猎”。
虽然这个活动经常会出现伤亡，但这在上层人的眼里都是“理所应当的牺牲”。
而她，好像现在就在念首都最知名的战争学院――诺切尔学院。同时也是国内“大狩猎”行动的主办校之一。
见鬼……
已经坐在公共座位的托瓦轻叹一声，陷入沉思。
火车的轰鸣声突然响起，不远处一辆由数十节车厢靠着机械结构连接在一起，最前端由一个隐隐散发着魔能波动的大家伙牵引的庞然大物呼啸而过。
……
脑海中回想起那些天真无邪的童稚女声。突然像美好的画像被无情撕碎般，取而代之的是片枯黄的世界，一个头上戴着桃花状发卡的可爱女孩紧闭着双眼，脸上满是血污。还有一只散发着混乱和绝望气息的魔兽……
一只白洁小手突然出现在托瓦的眼前，并晃了一晃，打断他的沉思。
几乎是条件反射的扭过头，眼神顺着那小手很快锁定在一个有着乌黑及肩长发，亭亭玉立的白色连衣短裙女孩身上，笑道：“好久不见，小蝶。”同时站起身，绕过长椅走到她面前。
阿尔斯利亚?秋蝶，打小就因为双方父亲而认识的女孩，虽然自从各自都有需要追逐的目标开始就不象以前那样总是粘在一起。但是互相的书信联系还是不断的。这次到首都也是提前和她打过招呼。否则也不会自下火车后就坐在这里胡思乱想。
秋蝶露出温柔的笑容，抬着头眨了眨那双清澈明亮的双眸，“好久不见哎，小瓦你又长高了噢。”
话没说完，似乎发现了什么，伸出雪腻的双手放到托瓦的衣领上，非常自然地帮他仔细整理起来。
看着眼前并没有变化多少，还像以前那般温婉可人的女孩，托瓦下意识地摸了摸她的头。手感也是依旧熟悉，如此柔顺的头发也不知道是怎样保养的，简直太不像话了。虽然那个丫头的脑袋也挺有手感的，可惜每次摸都要付出不小的代价，哪像这位从小时候起就经常来自己老家玩的女孩，说成是青梅竹马也不为过，人家就根本不在意被自己摸头，似乎还挺享受的样子……
已经整理好托瓦衣领，收起两只小手叠放在裙前的秋蝶轻声问道：“行李就这么一个箱子吗？”
“啊，就这一个哟。到时候缺什么再买就好了。”脑袋里不知道已经联想到哪个世界的托瓦心满意足地收起自己的手，环顾起四周，抛出自从来到这个城市后就萦绕自己的疑问：“说起来，这里发生什么了？感觉比印象中冷清不少。”
提起这个问题，秋蝶也收起温柔的笑容，用纤细的食指抵在下巴上，一边环顾四周，一边轻声道：“最近格兰内不断发生失踪事件，而且经常是好几个人一起突然失去音讯。所以现在人们除非必要，是很少出门的。甚至有不少人打算暂时离开这里直到犯人抓到为止……”
“连续失踪事件啊……我来的可真是时候。”托瓦颇有深意地笑道。
“不是时候才对。”看见青梅竹马竟然这么大条，似乎完全没明白事情的严重性，秋蝶可爱地鼓着腮帮子拉起他另一只空闲的手，“快点回家吧。”
走在前面的女孩的头上，一朵桃花状的发卡反射着耀眼的阳光，迷了托瓦的眼……