35 如故
镇国大将军府虽是敕造府邸，却并没有我想象中的那般富丽堂皇。
许是元日将近，阖府上下忙碌得令我咋舌。后来得知，之所以如此忙碌是因为府中有重大喜事，我的表妹即将奉旨入宫为妃，礼监府择取的吉日是腊月二十八。
作为一家主母，姨母自然也是忙得不可开交。她带我入府后，吩咐管家要安排好我的宿食，便去会见贵宾客了。
余管家自是不敢对我有所怠慢，纵然忙得焦头烂额亦将我的事放于首位。午时刚用完餐，便见他领着七八名婢子前来，乌泱泱跪了一地。
我不禁诧异，甚是疑惑，愣怔间只闻众人异口同声高呼：“奴婢见过表小姐。”
猝不及防的跪拜令我一时无所适从，遂慌忙叫她们起身，随即蹙眉扭头看向恭然站在身侧的余管家。他满面微笑着解释道：“表小姐，这些都是按照夫人的吩咐挑选出来的丫头们，府里最伶俐能干的丫头都在这里了，以供您挑选出合心意的近身侍婢服侍左右。”
我闻言了然，举眸略略扫视了一遍，只觉她们皆是循规蹈矩之人，并不合我心意。可介于姨母的一番心意，最终挑了个看着顺眼的丫头。
在余管家的示意下，被我选中的那名蓝衣婢子匆匆上前欠身行礼，“奴婢秀儿见过表小姐，表小姐万福。”
我上下打量她，估摸着她小我两三岁；她的模样生得俊俏，干净的小脸颇为圆润，倒与昔日爱吃会吃的我形似。想必这丫头也是个爱吃会吃的，作为我的贴身丫头不会吃怎么能行？
如此一想，顿觉这丫头颇合我眼缘，见她仍拘着礼，忙一摆手道：“免礼，我的贴身侍婢就你了。”
“那不知您还看中了哪几个？”余管家在一旁询问道。
我讶然，平素我都不用人服侍，哪需要那么多人……遂思忖片刻答他，“不必了，其他人都下去忙吧，我有秀儿一人便足够了。”
待众人离去，秀儿也正式成为了我的贴身侍婢供我差遣。她甚是拘谨，低着头恭然静立在原地等我开口。
我则慵懒地偎在软塌上蹙眉凝视着她，一时之间不知该如何与之相处。大户人家规矩严苛，主仆之分我比谁都清楚明白，像秀儿这等年纪的丫头正需引导管教，不得纵容。奈何我早已做不来循规蹈矩，成不了严肃正经的主子……
秀儿见我半晌未作言语，开始按赖不住抬眸偷瞄我。她自是未料到我正看着她，眸光交接之时竟吓得一哆嗦，随即慌忙收回目光将头埋得更低。
她这模样倒让我一瞬间回想起那日在京辅衙门的大堂上，我也如她这般无所适从，薛琦那愠怒中夹杂着些许怨恨的目光，至今令我惶惑。他在怒什么？又在恨什么？当时以为是因为我踩了他的马，如今回想，必然是因为他与我姐姐之间的龃龉。
疑云愈来愈浓，之前我信誓旦旦要寻求的答案，过了这许久竟一个也不曾寻得。
唉~我怅然暗叹，敛眸道：“别站那了，坐吧。”
“奴婢不敢！”
我扬手扶额，揉了揉太阳穴，语气柔和道：“违抗命令倒是敢，坐吧！我有话问你，你站着看得我眼酸。”
“可是……可是……”她不知所措地扭捏了半晌，终才道：“奴婢遵命，谢表小姐赐座。”
我随意询问，她如坐针毡。得知她是自幼便被父母卖入官家为奴，只因祗应的旧主获罪被抄，几经辗转才被买入将军府。身世倒也可怜，我顿时心生恻隐，道：“我比你年长几岁，日后在人前我们是主仆，私下你便当我是你姐姐好了。”
岂料话音刚落，但见她一脸惶恐，俯跪在地忙不迭磕头道：“表小姐如此抬爱奴婢，实在是折煞奴婢了，奴婢卑微之躯怎配与表小姐以姐妹相称。还请您不要难为奴婢，奴婢日后会全心全意侍奉您的。”
她这反应令我讶然，本以为她会欣然接受，看来又是我一厢情愿了。
“罢了~随你吧，先起来。”在心里暗叹了一番，我只手扶额揉着太阳穴，继续发问：“你对府内的情况可知晓？”
她怯怯地起身站好，面色作难，“不知小姐所指的是？”
“府内有几位夫人，又有几位公子小姐？”我开门见山，既已入府，基本情形总要先弄清楚。先前从姨母的话中得知我有一位表妹，而府内其他姨娘及公子小姐我并不清楚。
“回表小姐的话，大将军仅有夫人一位发妻，膝下也只有大小姐一位千金。”
这一答案令我大为惊讶，委实出乎我的意料。本以为姨父身为一代威猛大将军，枝叶必然繁密茂盛……岂料膝下子女竟单薄至此！
惊愕半晌，我忍不住又问，“你们大小姐如何？可好相处？”
这自然是我此刻最关心之事，她无疑是姨父姨母的掌上明珠，极有可能被过分娇宠，性情乖戾或嚣张跋扈不可一世。
虽然我昔日仗着爹爹宠爱，背着爹爹的眼也可谓嚣张跋扈，但是经商君陌多年来的□□，如今早已不似从前。甚至异常嫌恶蛮横自大目空一切之人，若是我这位表妹近乎此类，我怕自己会忍不住出手教训她。
犹疑间，秀儿沉吟了片刻，一如既往地恭然回道：“回表小姐的话，奴婢身份卑微不曾伺候过大小姐，对大小姐并不了解。”
见她这般，我已无心再猜自己的表妹到底性情如何，无奈地翻了个白眼，再次扶额，“你能不能把那句‘回表小姐的话’去掉？你说着不累我听着累！”
之后，从秀儿口中问得，我这位表妹名李鸾，乳名鸾儿。名中带凤，意寓深远。
正所谓凤为龙而生，龙凤之资浑然天成，命中注定会成为那龙侧之凤。
祈福节当日，皇上于文武百官前封赏姨父，随之而来的一道圣旨便是让李鸾入宫为妃。我本以为这于姨父姨母来说，无异于无上荣宠。可之后听了姨母声泪俱下的一番诉说我才知，这道圣旨是福是祸还未可知。
原本，姨父多年来驰骋沙场南征北战，但始终因出身寒门而不得先帝重用，自新皇登基才得以提拔。近来年我朝与苍狼王朝的对峙，姨父屡立功勋，逐年晋封。随着权位越来越高，姨父姨母为表妹择婿的标准自是越来越高，这才贻误了表妹出嫁佳龄。
如今姨父已然晋封最高军爵，道一句位极人臣也不为过。身为镇国大将军独女的李鸾，身份何其尊贵，夫婿人选非天潢贵胄不可。而朝中并无年龄适宜的亲王，嗣王之中德才俱佳者又甚少，出类拔萃者均已有正妃。
是以姨父便想着让表妹入宫，若她得皇上宠爱荣华一生，也不算辜负为父母的苦心。
姨父向皇上表达了想让表妹入宫侍奉君侧之意，皇上倒也欣然地应承了。甚至雷厉风行地下了旨，而且册封她为一品皇妃。
此等无上荣宠，换作一般的女子只怕早已激动得晕过去。可偏偏我那表妹不是一般的女子，她吵着闹着宁死不进宫，嚷嚷着要姨父去请皇上收回圣旨。
姨父姨母平日虽对她甚是疼爱，此番却也不容许她胡闹。圣旨一经下达岂能收回？天下第一宗大罪便是抗旨不遵，这是亘古不变的王法。
可无论姨父姨母如何动之以情晓之以理，我那倔强的表妹就是冥顽不灵，把姨父气得雷霆震怒，一道禁足令将她软禁在闺房之中。之后她便一哭二闹三上吊，将深闺怨妇的伎俩统统用了一遍。当然，若这些手段有效用的话，此刻与我哭诉的便不是姨母而是她了。
她被禁足已有五日，哭闹无用之后便开始绝食。姨母说她至今已经有三日水米未进了，颇有以死明志之意。尽管如此，姨父依然态度坚决，说就算她饿死也绝不能违抗圣旨。姨母左右劝说无用，唯有独自愁断肠。
看着姨母悲泣，我也跟着潸然泪下，本想出言劝慰却发现自己根本不善劝慰尊长。最终默然良久，试探性问道：“姨母可知，妹妹她为何宁死也不入宫？”
姨母拈起锦帕抹了抹眼角的余泪，喟然长叹，“唉~知女莫若母，鸾儿定是心有所属才会如此。怪只怪我这做母亲的未能早些察觉，如今来问她，这丫头死活都不肯说出心仪之人是谁。”
果然不出所料，又是高门士族中最常有的棒打鸳鸯，可悲可叹。我思忖片刻，再道：“如今最要紧的是妹妹的身子，必须设法让她进食，不知侄女能否帮上您什么忙？”
“是啊，过几日宫里的嬷嬷就要入府教授宫规礼仪，她如今这样子可如何是好！若被皇上得知……便全完了。唉……如何不叫我焦心如焚，这丫头真是不让人省心！”
她说着说着更是一脸愁云惨淡，只手扶额揉着眉心，万分痛心疾首。
“不如让我来好好开导开导妹妹？”其实我也不知该怎样开导她，易位处之，我也会宁死不从。除非，我心仪之人并不属意我。
猝然的念头令我如醍醐灌顶，情深至此却一直隐忍不表露，或许有可能因为她心仪之人并不倾心于她。若真如此，这恐怕是这件事唯一的转机了！
姨母双眸闪烁着泪光，眸光几番明暗，甚是激动地握紧我的手。俨然抓住了一颗救命稻草，牢牢地攥住，神情复杂道：“如若你真能说服鸾儿那就太好了，哪怕只要她肯吃饭也好！”
我在姨母的陪同下来到了表妹居住的鸾芜院，她的闺阁叫鸾方阁。姨母说“鸾方”意寓鸾霸一方，这是姨父对表妹的期盼。看来姨父寄予表妹的期望，实在高得难以想象。
我与李鸾，一见如故；正如书上所言，仿若彼此已神交数载。纵然素未谋面，只需相视一笑，无需言语便有不可言喻的信赖感。
她并未如我想象中一样毫无生气地躺在床榻之上，而是双目如炬地端坐在桌前。一双潋滟的大眼睛充满灵气，漂亮得让人移不开目光。虽算不得倾国倾城，却令人过目难忘。
会心一笑间，某种默契已经达成，我决定帮她。
“你身上有侠气，我喜欢！”
这是李鸾对我说的第一句话。姨母独留我来劝慰她，又怎会料到我会临阵倒戈。
“我是来救你的。”多余的话亦不必要说，我言简意赅。
她闻言蹙了蹙眉，随即嗤鼻，“救我？谈何容易，府中守备可谓铜墙铁壁，我连这小小的鸾方阁都出不去，又怎逃得出将军府。”
说出的话虽显得她不可置信，可她的眸光已然笃定我所言不虚。我大踏步踱到她面前，拉了张凳子哗然坐下，随即抬眸看着她曼声揶揄：“看你的样子也学过些三脚猫的功夫，本是可以逃出去的，不过现在……你已经把自己饿得没力气逃了。”。
并非我以貌取人，以我的武功在这将军府来去自如全然不在话下。她已三日水米未进，神采还能如此，无疑是身怀内息。然而却被困在这小小的闺阁中这么久，可见她的武功堪堪三流，俗称三脚猫的功夫。
对于我的揶揄她并不在意，神色如旧当即反问：“莫非姐姐会些四脚猫的功夫？”
我一时语塞，暗忖这丫头果然言辞犀利。若与之较量下去，只怕会没完没了。遂抬起胳膊交叠于桌上，笑道：“略懂，略懂，救你出去不成问题。”
她闻言沉默了良久，干燥欲裂的双唇几度翕动，一本正色道：“我信你，但我不想连累你，所以我不会接受你的救助。”
我再次语塞，心底不由得一热。其实我何尝不知救她的后果，可我不忍她被逼至绝境；与喜欢的人死别苦，生离亦苦！一切并非没有转机。
“如果是他来救你呢？”
她闻言默然，木然地看着桌面眸色明暗变换。随即双眸一敛，眉心沉了沉，坚定而决绝道：“要么一起走，要么一起死！”
死何其简单，可死亡带来的伤痛……太重。
“那就一起走吧，我协助他来救你，所有的后果你们自己承担！切记，勿要轻易言死。”
此话，是说与她听，亦是警示我自己。无论何时，都不要轻言去死。
随后我与她进行了一番谋划，并非多精密的计谋，以我当前的能力所及，应算得上稳妥之计。时间紧迫，是以我立即进行部署，首要任务便是去找另一位当事人——她的如意郎君。
世间之事总是如此玄妙，我总感觉冥冥之中有些错综复杂的关系微妙异常。当她告诉我心上人便是薛霁时，我当即惊愕，不得不惊叹薛氏兄弟果真犹如不散的阴魂！
计策实施起来比我想象中要难上许多，最难莫过于寻找薛霁。然而，当我千方百计打听到薛霁的消息时，随之而来的一道晴天霹雳轰得我措手不及。那便是这位镇军副将——某人的心上人，因酗酒大醉打伤多名将士，被我姨父重责了五十军棍，现如今重伤在身已昏迷不醒。
由此看来，薛霁是知晓李鸾要奉旨入宫之事了。也是，如此铺天盖地的喜闻，他身在姨父的军中又岂会不知。
唉~真是一对苦命鸳鸯。
这活生生的帮手猝然沦为此计划中最大的累赘……要在军营中劫走一名重伤昏迷的副将，简直犹如登天！
而且薛霁受伤昏迷之事万不能让李鸾知晓，我怕她会接受不了乱了方寸。时间愈加紧迫，计策实施困难重。如今全城戒严，我不方便出城，救走李鸾并不困难，只是找谁去城外军营捞薛霁？
薛弋……不不不，我怎么会首先想到他呢！他可是皇上身边的近臣，无论是为了皇上还是为了他的亲哥哥，他都不会施以援手，只会出手阻截。
不过我倒真是好奇，那家伙若是知道与皇妃私奔之人是自己的兄长，他会作何反应？想想便觉有趣，一时心间竟萌生出莫名的雀跃。
诶？我怎么唯恐天下不乱……
经过一番苦思冥想，我最终决定找老搭档四喜头帮忙。由于此次营救难度过大，四喜头要价翻倍，我想都未想便爽快地答应了。因为这堪比天价的佣金又不用我掏，自然是算在了李鸾头上。
嘱托完四喜头，我才偷偷溜回将军府。近日入府贺喜送礼之人络绎不绝，姨母忙得不可开交，根本无暇顾及我。
昼间我以逛街为名知会了管家便出了府，回府时带回许多小吃糕点，即打发了秀儿又有了去探望李鸾的借口。
入得鸾方阁，我支开随侍的婢子，与李鸾耳语，“一切均已安排妥当，明晚我们按原计划行事就好。”
薛霁受罚一事暂且不能让她知道，如若一切顺利，今晚四喜头便能将他带出军营。
她闻言双眸澄亮，激动地拉着我的胳膊追问：“你可有见到四郎？他可好？”
而我委实被这肉麻的称呼惊了一身鸡皮，内中恶寒，不可置信反问道：“咦……好瘆人！你平素都这样叫他？”
“我先问你的，你先回答！”
“呃……军营哪是想进便能进的。我倒挺想见见你那位四郎，看看是何等的英俊潇洒，竟能入得了我表妹的眼。”
见过了薛琦和薛弋的风华，我异常好奇薛霁是何模样。朗朗英姿可以想见，俊美的容貌兼一身武将的英武霸气、肃杀沉敛……可惜啊可惜，好好的一副皮囊，此次定被那重重的五十军棍打得皮开肉绽了！
李鸾听罢眸中氤氲起淡淡的雾气，眸光闪烁不定，嗫嚅道：“那……他明晚会来吗？”
我知道她心有犹疑，此前我也有同样的担心，怕薛霁会在她与忠义之间选择后者。不过现下倒好，省得我苦口婆心去劝说，本姑娘已替他做了选择，他已是退无可退。
略一思忖，我移眸去挑选桌上的糕点，拈起一块杏仁酥递到她面前，“这要问你自己，你相信他会来，他就一定会来。”
她看落我指尖的杏仁酥，抬眸间会心一笑道：“我信你。”
我略有讶然，真不知这丫头何以如此信我！不过此话听来，不免欣然。见她接过我手中的酥也吃得欣然，我陡然想到一事，不忘提醒道：“噢对了，收拾金银细软时多带些金银，尤其是银票，能多带则多带！”
四喜头的天价雇佣金待事成之后会找她要，何况如今薛霁重伤在身，急需上好的大夫医治。出门在外，身无分文便会寸步难行，缺钱亦会导致窘迫困境。姐姐我也算是身在江湖，谙知这世间疾苦多源于贫穷。
这可是善意的提醒。