一 再入尘世
上古时候，九州大地有着一个更为古老的名字——苦境，苦境之上，神、魔、仙、妖、人五族并存，五族之中，神族、魔族最为强大，但却累世为敌，仙、妖二族分别依附神族、魔族，四族之间鏖战不休。人族最弱，被两大势力夹在中间，只有艰难生存。这局面不知自何时开始，更不知延续了多久，只是从某一个时间起，神、魔、仙、妖四族忽然消失，更几乎没留下一点证明他们存在过的痕迹。而后，才有了原本最弱的人类走出蛮荒蒙昧，占据这方天地。
关于那四族的消失，则始终如谜一般。
最初，人类能在诸强环伺的世界中生存，本身也有大能之辈依恃，不过自从主导苦境，人类中的大能人物越来越少，再加上之后的政权更迭、内乱频仍，曾经口口相传的上古神魔历史，也不知是出于有心还是无意，再也不存在于大部分人类的记忆之中……
此时是黄龙一百九十九年夏末，九州南疆苗域腹地。
九州西南多山，三千里苗疆更是号称“地无三尺平”，因而居住此地的苗人，不能全靠农耕生活，其中大部仍然靠了山林河泽间的采集、渔猎果腹。好在这里气候温暖湿润，山林茂密，河湖遍布，产出颇丰，苗人安居乐业，过得也算快活。
苗人，据说也是一位上古大能人物的后裔。传说这位英雄被苗疆土地上的神明选中，继而斩杀了作恶的魔神。自然，此神非彼神，这传说多有杜撰的成分，其中到底有几分真实，也难以说清了。
传说中苗疆腹地有一块封印魔神的禁地，这禁地的位置并非固定不变，只有有缘者才能得见。在苗人关于其祖先的传说之中，大约也只有这块隐现不定的禁地是已知确然的存在。至于其中到底有没有魔神，则无人可知。
那禁地自外远观，不过一块百里大小的山间盆地，怪异之处仅是盆地的中央孤零零矗立着一座平顶大山。但若能有幸进入禁地，就会发现内中别有洞天，纵深何止百里？恐怕行走上上千里，都到不了那禁地的中央。不过，能有幸见到禁地的人实在太少，更何况，异乡人往往还没见着禁地，就已遭到当地苗人的驱逐，更难得进入到苗疆腹地。
但这一日，自那禁地之中，却慢慢走出了两个并排的身影，远远望去，其中一人身形健拔，另一人纤柔娉婷，两人显是一男一女，只瞧着来人身形，多半会感叹他们真像极了一对情侣。
待他们走近了，就发现原来那男子就是曾二廿，而那女子，自然是鹤瑶了。曾二廿的形貌比之三年期初入禁地时变化不大，只是又长高了些，面容稍显得成熟了些。相比之下，鹤瑶的变化就大得多，三年时间，从一个可爱的小女孩长成了靓丽少女，她全身上下仍同过去一样，无一处不是精致到了极点。
原来自三年前在禁地遇到神王，又同赤发怪人无名分别过后，曾二廿就同鹤瑶留在了禁地之中，靠着五兵魔阵累积的五行之气为鹤瑶疗伤——这自然是神王在离去前告诉鹤瑶的方法。
因那魔阵在神魔之战终结后的数千年中几乎从未发动过，其中积聚的地脉五行之气甚是充沛，而鹤瑶是天地精华凝集所生，与地脉之气同源，是以以之疗伤，功效颇著。
此时曾二廿穿了一身灰衣，鹤瑶也是同样。这些衣服鞋袜都是鹤瑶独自制作出来，制作的过程从不叫曾二廿看到，衣料从哪里来、换下来的旧衣去了哪里，曾二廿也更加不知晓，他只知晓这些衣物极为坚韧，恐怕利刃都难割破，料想得来殊为不易。
因为鹤瑶仍旧保留着诸多的秘密，既不肯明说她的确然出身，连神王以注神之术告知她的信息，三年之中也难得听她主动说起。曾二廿十分清楚，以神王的修为，能叫他施展片刻的注神之术，那传递的信息必定极为不少。而神王在那之前，先创出世间最后一神，那一神承万神余念，也被神王以注神之术盯了片刻，按神王前后的说法，可以推测那就是神王在交代后事，信息岂会少了？
曾二廿也时常想起神王当日所说过的话语，关于鹤瑶的身份，此时虽不能十分确定，但他也能猜得差不多了。既然知晓同鹤瑶这么一直共处下去，该知晓的事必会在合适的时机知晓，他也就不急于去问鹤瑶，只等她主动说起。
三年中，曾二廿和鹤瑶一直都在这片禁地的外围活动，虽然也曾向深处稍作探索，但以医治鹤瑶的伤势为先，他二人也就没多余功夫四处无目的地乱转。曾二廿虽时时想着狄珊，但为了医治鹤瑶的伤患，也只得强斩相思，直到魔阵累积的地气耗尽，他盘算自己年龄将满二十，昔年那位自称他姨娘的少女该来带他去看望亲生父母了，如此也便能知晓他自己的出生之地，也就能照神王所说带鹤瑶去那处地方疗伤，因此，就明白该走出禁地的时候到了。
他和鹤瑶行到禁地边缘，想到就要离开这待了三年的地方，虽着实待得无味，但也忍不住转身回望，恰在此时，一阵烈风吹来，那风尘中便隐现出四条身影来。
其一是位婉约女子，眼眸似水，眉黛如烟，头顶生有一只独角，着一套天青色紧身细鳞甲，执一柄秋水长剑。
其二是位耋耄老者，青面灰须，沟壑满面，额边双眉纵垂及肩，穿一身棕褐色大袖文士袍，握一杆青绿竹杖。
其三是位高壮巨汉，额角如削，筋肉虬结，头顶赤发贲如烈火，着一件血红色露肩短皮袍，拖一柄赤炎长刀。
其四是位端庄妇人，雍容华贵，风韵犹存，耳如尖角垂首闭目，着一身明黄色宫装绮罗衫，拄一把暗黄巨钺。
这四条身影，不消说，自然就是那魔族的四大长老，各自持了其魔兵了。
五兵魔阵，即是万神劫阵，确然是葬送万神的终极杀阵！五魔兵属性不同，各自对应五行，秋水长剑为水行，青绿竹杖为木行，赤炎长刀为火行，暗黄巨钺对为土行，已不在阵中的降魔宝杵是为金行。五魔兵的特性，乃是引动地脉中近乎无穷的五行之力，开启杀阵，因而威能可弑万神！
此时纵然五去其一，但四魔兵一齐出现，周遭气氛立时肃杀！
曾二廿却一点不觉吃惊，也更加不觉奇怪，实际他在禁地中的三年，可说时时与这四魔兵、四长老打交道，也是藉他们之助，引动阵中地脉之气，才将鹤瑶的伤势又拖了三年，使之不致恶化。又通过鹤瑶，知晓了这四位长老的真实身份——自然早就不再是魔，而是魔兵之中的器灵。
当初魔族面临危境，为挽颓势，五长老挺身而出，牺牲自己布成万神劫阵——即是现在的五兵魔阵，他们自戕的场景三年前就曾出现在禁地上空的光幕上。先是魔皇以天外异铁重铸五长老的本命魔兵，再由五长老分别导引五行之气浸润滋养各自魔兵，使之具备最初的一点生气，其后则是魔皇以创神之法在五魔兵中分别创出最初的器灵，再由五位长老将各自所思所学经由注神之术传给器灵，使之渐渐承袭他们的思想，到最后，五位长老以自身鲜血性命献祭魔兵，为魔兵器身注入最后一道不竭的生气，也为万神劫阵的开启，提供最初的能量。至此，魔皇亲身催动，万神劫阵即成，魔兵只要处在魔阵之中，就可随时调用不竭的地脉之气，如同一具永生不死的躯体，而在这躯体之内，也就有了不灭的灵魂。
万神劫阵，就是因为可以随时调用庞大的地脉之气，所以才有了弑神的威力。
此刻曾二廿面前的四位长老，亦非真正的器灵，真正的器灵寄身魔兵之中，无法出来，这四位长老，其实是器灵再以凝神化体之法在魔兵之外生出的神体。
曾二廿明白这是四魔兵前来相送，同鹤瑶向着它们躬身致谢。
那四位“长老”均是单膝跪地回礼——分明是朝觐魔皇的礼仪！
其实，曾二廿也是藉四魔兵对鹤瑶的态度，猜出鹤瑶的真实身份，只是一直以来不去刻意点破。
鹤瑶用了魔语说道：“我会设法将它带回。”曾二廿已向鹤瑶学了魔语，登时意会：“它，指的该是那被佛陀带走的降魔杵了。只是，它被佛力加身，就算回到此地，能恢复到原来模样吗？”口中自是不提。
四位“长老”目送曾二廿和鹤瑶走出禁地，身形并未立即消失，仍是不言不语的静默，面貌依旧木然，但在那气氛里，又似乎充斥了良多……
似乎肃穆，总是会蕴生出些许哀意……
却在这时，气氛倏然剧变，变作紧张莫名，四位“长老”那万古不改的容颜之上，也似惊惑交加。
随即，烈风又起，卷起一地沙尘……