44 牡丹
殇落羽派人送我离开，然而出去的路并非来时的暗道。弯弯绕绕之后竟出现在另一座不知名的普通宅院，亦早已不在原来的芜柳街，这让我更加确信，这鬼地方大有玄机。
细思极恐，幸而我并未在此有个三长两短，若是耽误了回宫的时辰，后果简直不堪设想。
此番出宫收获不小，时间紧迫，关于商君陌的许多事并未详细询问。但我已然知晓了他的另一重身份——仙羽门的门主。
此前并未听说过仙羽门，想必立派不久，还未在武林中显现。那么之前一直困扰我的诸事，便能说得通了。
下次出宫遥遥无期，我给秦致写了一封密信，回宫前托姨母代为转交。有许多看似无关紧要的事，需要他帮我查探清楚。
关于商君陌的一切，我都想去了解。他创建的仙羽门，他的朋友或是病人……还有他的敌人。
那些他想做却没来得及做的事，便由我来替他完成，至少他的侠义之心我是了解的。
甫一回宫，我便按耐不住开始着手研究药丸。到底是商君陌鼓捣出来的药，研析起来不免颇费功夫。
所幸这宫中什么都不缺，我下令所要之物，书籍、药材、器皿等等一应物品全都被许怀寻来了。他的办事能力，我无须怀疑。
我对着一堆药材药粉鼓捣了一日，各种难题迎面而来。正当我愁眉苦脸之际，某个令我头痛之人又来了。
他看着我满桌的狼藉，浅笑戏谑：“爱妃这是要炼丹？”
我暗暗腹诽，明面上还需对他恭然，扯出一个自认为不怎么好看的笑容解释道：“说来惭愧……臣妾的外祖母及家母皆通医术谙药理，偏偏臣妾自幼不学无术，只于半道学了几年皮毛。臣妾入宫之前有一位病人，因中毒导致有些痴傻，一直由臣妾医治……怎料他只服用臣妾给的药，自臣妾入宫，他的病情便不断恶化，又遭受恶寒，旧疾新症交加可谓性命堪忧。是以，臣妾这才重新研配药方！”
这些是我之前便想好的，是以娓娓道来毫无破绽。
听罢，他莫名地点了点头，笑道：“爱妃果然是秀外慧中之人。”
被他这一不明意味的赞许，我倒有些羞愧。彻头彻尾的欺瞒于他，总会让我觉得有所亏欠。
稍一暗忖，我叹气道：“臣妾不才，这药丸的制作过程繁琐，不想将此处弄得一片狼藉，让陛下见笑了。”
“无妨，朕也是顺道过来看看你。此处制药多有不便，何不去御药坊，那里有许多精通药理的药师药吏，有他们给爱妃做助手，岂不轻松许多。”
此话简直犹如醍醐灌顶，有这般便利的条件不用，我简直蠢钝如猪。欣喜之余，分寸还是要把握的，遂婉言推辞道：“臣妾不敢私自占用御用坊……”
“朕恩准你用，明日朕去与皇后说。”
“谢陛下！”
御医御药两坊隶属国医监，由于我的亲临，国医监上下无不诚惶诚恐。国医监首吴启亲自引领我参观，听完我的叙述，他主动请缨要为我排忧解难。
我自是信得过国医监的能力，遂将血样和药样交予他，自己挑了几本医书借阅。
接下来的日子，似乎所有人都忙碌异常。
姨父远赴征程的那日，皇暮云率文武百官登临城头相送。除了皇后，我是唯一出现在祀典的后宫嫔妃，作为镇国将军之女。
一身重甲佩剑的姨父率仪卫出玄德门，铁骑肃穆，帅旗招展。步兵仪卫寒甲森然，步伐整齐划一，靴声橐橐，直震九天。
首次亲眼目睹这铁血金戈，我不禁为之震撼，在低沉肃远的号角声中，激越得落下泪来。
原来，在我们安宁的生活之外，有着难以想象的铁血杀伐。看似离我很近，对于身为女子的我而言，却又遥不可及。那戎马杀伐的沙场，只属于男子。
及至后来，我结识了她，才知这世间亦有许多巾帼不让须眉的传奇。可这天下，终究是男人们的天下。
我的眼泪仍未能逃过皇暮云的眼睛。祀天礼毕不久，他便来了，见我情绪低落，遂邀我同游御花园。他以为我还在为离别而伤感，岂知我幽怨的真正原因是不想与之单独相处……当然，若是被他知晓，估计我的好日子便算到头了。
只是这朗朗春日，御花园内的百花免不了要争奇斗艳，花样百出只为博君一顾。然而这些姹紫嫣红，似乎并不入某人的眼，竟连一个多余的眼神也吝啬不给。
我在一侧饶有兴趣地瞧着，忍不住遐思，岂料被他发现。搔首弄姿的叶嫔刚走远，他便笑意盈盈地吟了句诗：“一抹牡丹色，群芳尽无颜……”
我疑惑地顺着他的目光看去，并未看到牡丹。迟疑半晌，还是忍不住道：“此处并无牡丹啊……”
而且现在离牡丹的花季还远。
他移眸来看我，神情难辨地看了片刻，说了句风马牛不相及的话，“许久未执棋，爱妃陪朕对弈一局如何？”
不待我回应，他已兀自吩咐袁杰恺去备棋具。我扶额哀怨，众艺之中弈技最差，平日以此娱乐还行，可要与高手过招，实在技拙。更何况对手是皇暮云！
我不禁惶惑，自己适才是否说错了话……果真是圣意难测。
输了，输了，又输了！三局下来，我已羞得无地自容只恨不能就地遁形。
他故意在前半局不动声色地设伏，待我正得意之际，连连征子倒扑。放眼望去，棋盘上的黑子溃不成军，气数皆尽。我绞尽脑汁也未能扭转局势，只得叹气认输。
而他似乎对我认输的态度甚为满意，神情愉悦，笑得格外舒朗，“与爱妃对弈倒是一大乐事。”
可不乐嘛，引我入局再杀我个措手不及，光看我的苦相都能乐上许久。我心有不甘地撅起嘴，兀自愤愤，不欲接话。
他弃了棋子，起身走至亭子边缘，临湖迎风而立。我漫不经心地看向涟漪轻荡的湖面，重重舒了口气，这许久以来压抑在心底的情绪，越集越浓，浓得难以化开。
“晚膳你自己吃，朕晚些时候再来看你。”
我兀自抑郁，猝然听到此话，下意识地移眸看向说话之人。他仍看着湖面，青丝衣袂随风飘扬，侧影卓然。
多日相处以来，尤其是自誓约达成之后，我能感受到他待我的好。至少，他是尊重我的，并非只当我是交易的筹码。这一点，从他开始留意且尊重我的喜好便能看出。每次陪他用膳，摆放在我面前的珍馐，口味皆依我的偏好。送入锦仪宫的新衣，亦不再似之前那般华美艳丽。
可正因为如此，心中的愧疚才不断地滋生壮大，每次对他说谎都会于心不忍。我抿唇垂首，思忖片刻回应：“臣妾……不碍事的，陛下不必挂心。”
愧对圣恩的话到了嘴边，打了个转又被我咽了回去。
一旦熟知起来，真情自会渐渐流露得更多，我便不再擅长在此人面前伪装。时至此刻，方知这是我致命的弱点。只是一如这对弈，落子方无悔，我与他的交集原本就源于一个弥天大谎。如今乃至以后，便只能依靠无数的谎言来维持这局面。
心绪重重，食之难以下咽。
沐浴完，我遣退众人只留依云在身边伺候，憋了许久的话还是忍不住问了出来：“依云，据你所知，皇上私底下到底是个什么样的人？”
依云不免疑惑，蹙着眉细细思忖了半晌，才轻声道：“奴婢觉得……陛下待娘娘极好。”
她隐而不言，巧妙地避开话题。我知道以她的身份不宜议论主子，更何况是君主，但我并不打算就此作罢，“无需你妄论，单说他对待后妃如何。其实你也知道，他明面上待我好，只是因为我的家世。听说……尹良人当年也颇得圣宠，可他一手倾覆尹氏，并未顾及多年的夫妻之情。据我所察，除了德妃，他几乎视后宫众嫔妃为无物……看似重情实则寡情……”
“娘娘……此话说不得！”依云闻言大惊，压低声音截断了我的话。
我只是暗暗冷笑，外界所知的并非真相。皇暮云分明是薄情寡欲之人，自他成婚至今只与堂姐育有二女，所谓的政务繁忙不涉足后宫，那是因为他根本不想面对这后宫。
他那些表面的温情软语，只是用来迷惑众妃，令她们存着无限遐想和希冀对他死心塌地。
那么于我，他亦是不想染指的罢？！可他确确实实待我不同于别的妃嫔，若只是做出偏宠镇国大将军之女的假象，已然绰绰有余。那些不经意的怜惜，分明不是他这种人该有的。
或许，他是想从我处得到什么……忠心？还是钟情？
“奴婢觉得，陛下至少对娘娘……情意深厚……”
“是吗？深厚到罚我手抄百本经书？”我一挑眉，怪声怪气道。
“这……”她闻言语塞，索性缄口不言。
依云是聪明人，不用我深说已然明了。我拆开包着发丝的棉巾，顺好湿漉漉的长发，凝聚真气边捋边烘。
炭笼中的白炭燃得正旺，我身着睡袍斜偎在软榻上，垂在榻前的墨发渐渐散发出若有如无的白雾。困意来袭，饶是心绪繁重也抵挡不住这困倦，不知不觉竟陷入了纷扰的梦境。
皇暮云不声不响地前来，我醒来时他已经在了，正拿着被我随手搁置在榻头的医书翻阅着。
我恍恍惚惚睁眸去寻其他人，却发现她们都不在，随即凝眸去看更漏，已是亥时将过。
暗暗思忖了片刻，我忍不住问道：“陛下为何这么晚还未休息？”
他抬眸淡淡地瞥了我一眼，目光再次凝聚到书上，过了半晌才悠悠飘来两个字：“等你。”
我愣愣地看着他，不知该如何接话。他见我不语，合上书册起身朝我走来。我快速撑起身坐好，身上的毛毯不慎滑落，又手忙脚乱地去扯毛毯。
他将书册放回原位，顺势掀袍在我刚躺的位置坐下，“明日休沐，无需上朝。”
我抱着毛毯，垂下脸藏在发丝间，心神慌乱。他突然伸手拨开遮住我脸颊的发丝，顺至我身后，又道：“你如此抗拒朕，可是害怕自己乱了心？”
他总是能一语中的，直逼人心。不可否认，我的心确实乱了，人非草木孰能无情。相处日久，不知不觉间，我已不能再将他视作要设法去应付的对手。会在不经意间被他的话触动，被他的举动感染。即便他的情意真假难辨，却仍是我在这深宫里唯一的一丝依赖。
“既然如此，朕以后不扰你就是了。”
风轻云淡的一语，落在心湖击起了黯然的涟漪。不可言说的秘密，是我与此人之间不可翻越的藩篱。
他想让我感受到的那几分情意，我无法以真情回报。甚至到最后他都不会知道，本该伴在他身边的那个人并不是我。
注定此生，他只会是我尹落月的君上。
三月十五是天子的寿辰，亦是我的生辰。仿佛冥冥之中，注定了我与皇暮云的羁绊匪浅。
阖宫上下精心筹备了一个多月，虽然寿宴有礼监府操办，但皇室家宴还需后宫来筹办。卫心宣念我初入宫中，遂将家宴筹备中最简单的选址布景之事交给我。
此事并不简单，光是想起来都煞费心神，既要彰显皇家的奢华大气又要别出心裁令人耳目一新。
幸而有一日路过御花园时，看见园中的樱花，我陡生一念。之后向皇后请示，并得到了她的首肯。
依我之意，家宴的场地选在了樱园。今年的樱花开得比往年要晚，三月中旬正值盛开。考虑到天气的缘故，宴席自然要安排在室内。是以清冷已久的落樱殿便被重新整装，由里到外焕然一新。
樱园内种植着多种樱花，最令人期待的便是殿前那几大株含苞待放的丝樱。垂枝如柳，婀娜多姿，此花的花期较其他樱花要晚，正好不近人情地错过了三月中旬。
为了能令其提前绽放，我日日不辞辛苦地带着花匠以温泉之水相催，想方设法改善树周的气温。
此物并未令我失望，总算在寿宴之前尽数绽放，将此地点缀得美轮美奂。
花匠说往年总会过了这个时候，丝樱才堪堪绽放，没想到今年竟如有了灵性一般提前绽放来为天子祝寿。
我含笑不语，他们岂知我为这几株一抱多粗的家伙耗费了多少真气，每日疲惫得倒床便睡。
好在自那日他说不再来扰我之后，果真未再来。只是时常让袁杰恺送来一些物品，其中还有两册不完全的怪症孤本，据说是很古老的医书。然而由于太忙，遗世孤本也被我束之高阁。
他未来扰我，亦极少踏足后宫，据说政务繁忙。
人一旦忙碌起来，那些蠢蠢欲动的伤悸便不再无孔不入。空虚寂寥中的惨淡逐渐被我遗忘，甚至都忘了，三月十五亦是自己的生辰。
天子寿宴盛大空前，各地藩王以及高官齐聚，参拜献礼祝辞。于这龙凤云集之中，我是何其渺小且微不足道。看着高高在上的帝后，我才恍然明白，即便自己贵为一品皇妃，与凤仪天下的皇后仍是天壤之别。
晚宴为皇室家宴，出席的皆是天家贵胄。我一如既往地沉默寡言，抛开席间纷扰，兀自赏舞饮酒。
许是酒饮多了，胆子也大了起来。趁他们游戏助兴之际，我放下酒杯起身，也懒得请示帝后便径自离席出了落樱殿。
月色怡人，樱花甚美，如此美景竟被他们如此辜负，实在可惜。
清风徐徐，暗香浮动，月影摇曳。身后的喧嚣离我越来越远，心绪亦越来越重。
依云匆匆跟了上来，追问道：“娘娘可是有何不适？”
我长叹一口气，头也不回，“我想一个人走走。”
然而到处都是内廷隐卫，这樱园也非清净之地。信步出了樱园，我顺着熟悉的路线一直前行，眼看着就要到后宫的地域，不禁驻足。不想再继续前行。
可是我还能去哪儿？偌大的皇宫，除了锦仪宫，我竟无处可去。
“我这有好酒，可要共饮一壶？”
我兀自失神，猝不及防被不远处飘来的问话吓了一跳。熟悉的声音，熟悉的身影，却是我从未见过的情态。
那人一身玄色劲装，发丝简单地拢在脑后，周身无一饰物。他手托一只暗色酒囊，一腿弯曲斜倚在遒劲的树干上，身形被那棵樟木遮掩得极好。
我走到那高大的樟木之下驻足，仰头看着他，“你为何会在这里？”
看到他，内心是激动的，仿佛只有面对他时我才是真实的自己。他居高临下，启唇回道：“等人。”
“等什么人需要穿成这样？该不会……是私会哪位佳人吧？”我瞠目结舌地想着，他一身夜行衣潜入宫中，铁定是行见不得人的事。
他闻言轻笑，悄无声息地旋身落在我身前，伸手将我拉至暗影中。幽幽地在我耳畔承认道：“是啊，私会皇妃……”
在我愣怔之际，身子已被他抵靠在树上。但见他单手撑着树近在咫尺的身子，我蓦然会过他的话中之意，顿时又羞又恼。又被这家伙给戏弄了！
他将酒囊举至我面前晃了晃，又道：“去年亲手酿的樱花酒，寿星可要尝尝？”
原来他知道我的生辰，不，应该说他竟记得我的生辰。我噗嗤一笑，忍不住揶揄道：“薛大人还真是秀外慧中，竟连酿酒都会，只是不知……大人酿的酒醉不醉人。”
“试试便知。”
说着，他如变戏法般变出两只精巧无比的酒杯。